一路之上，击杀了不少曹军，也缴获了不少辎重，张绣满载而归，心情舒畅的回到了宛城。
对这些损伤，曹操根本就没放在眼里，他现在只有一个目的，就是击退蔡冒，火速回到许都。
…………
夜已经深了，可尚书台依旧灯火通明，亮如白昼，荀彧依旧还没有歇息，此刻正在书房中埋首案头、奋笔疾书，曹操统兵在外，政务民生一切大大小小的事情，便都一股脑的压在了他的肩头。
荀彧一向做事非常认真，如果把曹操的基业说成是偌大的一份家业的话，那么荀彧便是曹操家中举足轻重的总管，所有的事情，他都处理的井井有条，丝毫不乱。
还有一方面。
随着权利yù_wàng的极度膨胀，对曹操，荀彧越发的猜不透了，两人之间再也不像曹操刚开始艰难‘创业’那会，彼此推心置腹，其心协力，一起为匡扶汉室竭尽所能，那个时候，他们无话不谈，曹操想什么、做什么，荀彧心里都很放心。
可是现在，哪怕是一个小小的从事，只要曹操喜欢，就可以马上提升为都尉，汉室天下的侯位由着他来封赏，即便是太学都可以随便往里塞人，典韦的儿子才几岁，还只是个懵懂的孩童，就因为典韦为曹操立下了不少战功，英勇阵亡在宛城，曹操便大手一挥，让典满进入了太学。
简而言之一句话，——谁对曹某人好，谁就能升官发财，反之像边让那等有才去不能为其所用的，杀了也不能留给别人。
都说自己有王佐之才，可荀彧心里却苦不堪言，每当静下心来后，他一遍又一般的问自己，究竟佐的是谁？
是曹操，还是汉室？
睿智多谋的荀彧，这个简单的问题，却回答不上来。
曹操的权势在急剧扩张，已经充斥朝廷的各个角落，虽然很大程度上是无意间造成的，但毕竟与当初复兴汉室的初衷产生了分歧，
而这些过分的权势还在继续蔓延，甚至递延到了他的子侄亲眷身上，长此以往天下将会带向何方？荀彧是个谦谦君子，也曾深信复兴汉室就是曹操平生夙愿，故而每逢遇到有人背后议论曹操，他都会严厉斥责为之正名。可时至今日连他都开始怀疑，犹豫，甚至……恐惧！
这样下去，究竟会变成什么样子，荀攸简直不敢想象。
荀彧所处的这个位置，让他可以更加清楚的看清曹操和刘协，自从来到许都后，刘协的处境一日不如一日，皇权旁落，随着年纪越来愈大，刘协备受压抑，有时会脾气暴躁的乱发脾气，有时又会伤心落泪哭的撕心裂肺，荀彧几乎每天都跟刘协见面，每见一次，他心里的自责和内疚，就多增加一分，刘协备受欺凌，近乎被软禁了起来，甚至连呼吸院中自由的空气，都是一种奢望。
反观曹操，动不动就摆出朝廷的名义，封赏这个，提拔那个，打压异己，安插心腹，所做的一切，都冠冕堂皇名正言顺，荀彧对此深有感触，可他却无力改变这一切，只能投身在繁忙的公务之中，好让自己没有时间和心思去想别的。
这么做，他自己何尝不知道，这本身就是一种逃避。
有朝一日，真的被曹操统一了天下，他会心甘情愿的把权利还给皇帝吗？
到那时皇帝对他来说，已经失去了利用的价值，他会让这个原本控制在他手中的傀儡掌握生杀大权吗？
荀彧处的这个位置，既不能反驳曹操，又不能忤逆皇帝，还不能叫人说闲话，实在太难了。
听说粮道被断，荀彧也很着急，但他对曹操的能力依然充满信心，所以他没有冒然派兵，即便曹操不能击败张绣，全身而退应该能做到。
“报……”
一声响亮的喊声惊动了荀彧，荀彧眉头一皱，手中的笔杆不自主的掉在了地上。
这么晚了还来奏报，事情一定非同寻常，荀彧的心中顿时生出了一种不祥的预感。
“发生何事，竟如此惊慌？”
“尚书大人，吕布和刘备突然反目，眼下小沛岌岌可危，刘备派人向我等求援。”
“哦？”荀彧双眉一皱，事情果然不妙，一直一来，曹操对待吕布的态度，荀彧心里都清楚，眼下曹操无暇东顾，只能尽力安抚吕布，希望他不要闹事，除了安抚之外，曹操也私下拉拢刘表和陈登，希望这两个人能监视和牵制吕布。
陈登刚到广陵赴任不久，能起的作用暂时有限，可是刘表又面临危境，火速求援，若不发兵解救，一旦刘备被吕布打败，吕布就会日益做大，难以抑制。
事情迫在眉睫，想跟曹操请示已经来不及了，荀彧只好连夜招来夏侯惇，让他火速带兵援助刘备。
……
“主公，曹操已经退兵了，我们该怎么做？”
太史慈见赵云迟迟没有下一步的行动，忙来请示。
“子义，依你看，曹操能否顺利闯过蔡冒的阻截？”
太史慈想了想“不好说，按说蔡冒以逸待劳，带的都是生力军，曹军眼下士气低迷，军心不稳，未必能是蔡冒的对手，可曹操一向善于用兵，手下文臣武将，不乏智勇过人之辈，还真难说。”
单纯考虑士气和军心，曹操必败的好，哀兵必胜，别忘了，曹操带来的人马此番不仅是退兵，也是回家，蔡冒挡住了他们的归路，就等于是不让他们回家，试想，在这种情况下，曹操只要稍加鼓动，他的将士必然会爆发出惊人的斗志和战斗力，依我看，蔡冒