“不知道。”把两只jiǎo_jiāo叠翘在桌上，苏赫巴托尔用背后的吊机做支撑让半张椅子悬空。整个人如钟摆般晃动的同时，她用平淡的语气反问道：“老头，你明白饥饿到想割下自己身上的肉来吃是种什么感受吗？”
“我猜---你不知道。”给了邓群一个白眼，苏赫巴托尔脸上是毫不掩饰的轻蔑。“按照维内托那家伙的说法，你是天才，是专家，是那种勒紧裤腰带都要伺候好的大人物。所以你刚才说了半天你的‘实验’你的‘观测’，你甚至提到说它可能会给这个国家甚至这个世界带来何等深远的影响。”说得有些口干舌燥的苏赫巴托尔再度灌了一口啤酒，动作粗野地用手背抹着嘴角的酒沫。“但那又与我何干？”看到邓群的表情有些黯然，她这才开门见山道：“所以你也藏着掖着，直接告诉我这东西有多值钱就行。”
整个人靠在椅背上闭上双眼，邓群沉默许久这才摇摇头。“老朽不知道。”“直接用我，别老朽老朽的。”放下双腿竖起食指，苏赫巴托尔表现得就像一个唯利是图的奸商。“你可想好了，现在这座岛只有一艘空下来的船。所以你要么和我商量好价格，要么就等新船下水。”
因为苏赫巴托尔之前就表示她并非王志的签约舰娘，只是因为某些变故在此地停留，所以邓群也无法强迫她。几番犹豫不决后，他看着桌面上依旧摊开的笔记本下定了决心。“这个--就给你当订金吧。”双手伸向脑后，他从脖颈上摘下一样东西递给苏赫巴托尔。“至于剩下的，我会让冰儿想办法。”
眨了眨眼睛，苏赫巴托尔接过邓群手中之物观察起来：朴实无华的造型，非金亦非银的材质，还有那四个角落隐约可见的细小图案。狐疑地抬起头，她用探询的口气确认道：“十字架？”
“是的。”老人此刻一脸的坦然，指了指窗外不远处的大海。“不知道苏赫巴托尔小姐需要多少时间来召集你的船员？”
“不需要。”把玩着手中的十字架，苏赫巴托尔的神情有些复杂。“我的技能...比较独特。只要我一个人就能让船动起来，到时还会有一位舰娘随行。老头你只需要准备好你的人与装备就好，剩下不用你操心。”眯起双眼对着阳光查看许久后，她突然把十字架丢回桌面。“这东西你是从哪弄来的？”
小心地拿起十字架，邓群满脸心疼地用手指摩挲着它。“这是我儿媳的遗物。”他一字一顿道。“当初他们俩参加实验，结果发生了意外。”注意到苏赫巴托尔的表情有些古怪，以为对方是担心这东西不吉利的他匆忙解释道：“请不要误会，我没有诅咒你死的意思。只是我身上值钱的东西不多，国家发给我的津贴我大多拿来买书了。”
静静地听着老人的解释，苏赫巴托尔一言不发。直到数分钟过后，她才站起身端起啤酒杯一饮而尽。“我改变主意了，你以后可以用工资慢慢还，我相信你这把老骨头应该不至于赖账。”不由分说把十字架塞回老人手中，她对着吧台的酒保招了招手。“结账！！”
“等等。”看到少女这前后截然相反的态度，邓群自然疑窦丛生。“苏赫巴托尔小姐，你是不是知道些什么？”出言呼唤正打算离开的原型舰舰娘，他急切地询问道。
迈开的脚步停在了半空，最后缓缓退回原位。苏赫巴托尔转过身，叹了口气拉住老人的胳膊。“跟我来。”离开了酒吧，矮小的舰娘拽着老人毫不迟疑往某个方向前进。没过多久，他们就来到了镇郊的伐木场。
随着时间的推演，王志等人初登录时距离居住区还很遥远的伐木场，已经变成了镇子外围的建筑。不过因为今天天气炎热，放假的伐木场一个人都没有。
看到对方始终保持沉默，而且一路很警惕地观察着周围。察觉到某些不对劲的老人也平静下来，安份地跟随在她身后。拖着老人来到某栋木屋，苏赫巴托尔这才停下脚步。“猴子今天肯定跑去孤儿院勾搭王兰，这里不会有人，进来吧。”
进入屋内，锁好房门的苏赫巴托尔舔了舔嘴唇，这才开口道：“我想先确认一下，他们有告诉你实验的名字吗？”连一秒钟的犹豫都没有，邓群就摇了摇头。这是他始终介怀的地方，更是他不惜代价来到洪都的一个次要原因。对于这位把一生都献给科学与祖国的老人来说，因实验意外而去世虽然悲痛可并非无法接受。但他除了一个十字架什么都没收到，连儿子儿媳的遗体都不知下落，这就太过分了。
轻轻啧了一声，苏赫巴托尔以动作示意老人拿出那个十字架。“我当年在海上讨生活的时候，曾经遇上过一次威尔士亲王。那个疯子虽然嗜战如狂，但却意外地喜欢红酒。”回忆起当时的场景，黑发少女依旧打了个寒颤。“靠着红酒，我和她达成了某种合作关系。结果有次她喝醉了，无意中告诉我一个秘密。”
知道自己很可能触及到真相，老人屏住呼吸用眼神示意对方说下去。再三确认无人偷听或监视后，苏赫巴托尔才压低嗓门。“华夏，在秘密进行一项实验。这项实验的代号，叫‘种子’。”
甫一听到这