黑城堡的大厅里金碧辉煌，流光异彩，精雕刻绘的金色屏风前整齐有序地摆放着可供数千宾客同时用餐的漆红条桌，桌面上铺设了一层王室专用的金黄色绸缎，上面堆叠着这次晚宴享用的食物。主菜有特色烤乳猪、火腿片、蜜制嫩鸡块以及抹上奶油的乳鹅，再配上一些小点心。来宾们被引入大厅就坐，在他们身后纷纷挂起了来自不同部落的旗织，有独山来的雄鹿、雷寨的长耳兔、洛西的角马、河池的巨蟹、梁河的公羊、以及漕涧来的大鳄和苏代尔的飞鱼。盖诺的金色蛇旗在正殿的最高处傲视群雄，经历十个昼夜才夺来的王座，现在却空置在旗织下方遭受冷落无人光顾，看上去显得倒有些孤独和冰凉。一群衣着艳丽多彩的舞女们个个长裙及地，在舞池中央摇曳着纤细丰满的身躯，显得婀娜多姿。大厅里一片欢声笑语，四处洋溢着烤肉的香气。晚宴上，人们交互触碰酒杯啜饮杯中佳酿，放声肆意交谈着当下兴事，权臣们大多谈论当下趣事，而武将们则对舞池艺妓的媚俗表演更感兴趣。
在大多数时候，盖诺必须藏起一个慈父的面容，让自己变得更严苛，更有君主的威严。但今晚是个例外，他可以放下顾忌和将士们喝个痛，所以盖诺刻意没有坐上王座，而是置身在拥挤的大厅里入座。儿子派洛和女儿海伦也分别在他两旁端坐，雷德学士提醒他这样很不合礼数，他则半开玩笑地对老学士说道，“老师傅，我必须承认在很多场合你尊崇的礼仪尤为重要，但在酒宴上，你就饶了我吧！”然后非要固执地拖着学士和他共挤一张餐桌。学士只好唤来待女，在他的杯子快要见底时，重新为他斟满。费尔是第一个前来请酒的老臣，他走起路来摇摇晃晃，老态龙钟的样子，每次宴会，当他端着酒杯走到盖诺跟前时，杯中的美酒就已经洒掉了一大半，每到这个时候，盖诺都会对大家开玩笑地说，老人家未喝先醉啰！然后吩呼他的侍女替他再满上，而当他的老臣领命艰难地喝完第一杯后，盖诺总是能找到怂恿他喝下第二杯的理由，而他的样子则显得很无辜，群臣们总是一起开怀大笑、唏嘘不已。乔昂老族长请酒时则会一本正经地报上他的名头，他是个看上去年过六十的健壮老人，走起路来神采奕奕、气宇轩昂，一身铁甲啷当作响，在他身上完全看不到一个老龄人该有步履迟缓。二十年前，他率领独山部落第一个举旗宣誓效忠，在历来的战役中，他的部众将领个个骁勇善战，英勇不凡，协助盖诺率领的王室军队先后征服诸多部落。黑城堡一役中，乔昂老族长更是亲自披甲上阵，在城外郊野斩杀苏代尔数万将士，他雄鹿旗织下的铮铮铁骑简直令敌人闻风胆寒，因此，盖诺封他为永远的鹿旗上将军，让他终身镇守七郡之一的独山。他的眼神与他的雄鹿旗织一样恃傲，盖诺起身同他共饮三杯，以示对这位老族长功勋卓越的敬意，老族长也表达了他和他的子嗣以及族人将竭力忠诚，一如即往。雷德学士不善酒力，却能言善辩，他一直在旁边极力劝阻国王豪饮，盖诺忽然发觉自己任命他为管家这件事真是糟糕透了，就比如这种场合。
酒过三巡后，弗根王子在宴会上向王室进献了大批珠宝，而盖诺则将珠宝犒赏给众臣以表彰功勋，将士们在收获满满后又吵嚷着要一睹苏代尔绝世美人的风采以及提出国王当场许诺赐婚的要求，盖诺欣然同意。弗根王子接到命令后，他的属臣科林大人跟仆人递了个眼神，没过多久，几名女侍者便护送着一位头戴冠饰、薄纱遮面的女人来到晚宴上，女人看起来步子很轻盈，她丰满身躯所呈现出来的完美曲线在一身浅绿色的薄沙连裙内弱隐弱现。小王子走到她面前轻轻撩起她的面纱，她的乌黑长发瞬间印入众人的眼前，一股淡淡的清香随即扑面而来。当小王子完全揭开女人的面纱后，人们都为她的美艳惊得目瞪口呆，女人有着纤细修长的手指和一双清澈透亮的大眼睛，水灵的小脸蛋透着绯红薄得像一层纸，仿佛弹指可破。在她椭圆精致的下巴上面一张迷人的粉嫩小嘴唇更像是每个男人梦寐以求的初吻，她的肌肤白得如雪，微微隆起的胸部之间垂挂着一条晶莹剔透的深紫色宝石项链，正好与她的淡雅素裙搭配出一种高贵的色调。
“她看起来很漂亮。”女儿海伦小声对父亲说。
“我的小海伦今晚看起来也不错。”盖诺微笑着回应他的女儿，“你越来越有一个公主的样子了。”
“都是雷德师傅的教导有方。”女儿还懂得该怎么谦虚，她说，“林总管裁制的礼服也很合身，不过比起她来就差太远了。”说完她指着弗根王子面前的女人给父亲和学士看。
“她的确不俗。”学士笑了笑，“只不过人们所看到的光鲜艳丽不过是太阳照耀的那一面罢了，却少有人愿意去关注那背后的影子。”学士对他们说。
听学士讲完后，盖诺微微点头地同意学士的观点，他揣着酒杯小啜一口，叹了口气感叹道，“女人呐！永远无法掌握自己的命运，真不知道是不幸还是这个世道的悲哀。”
海伦对酒素无好感，她只是品尝着点心耐心地听他们絮叨，以及想看看父亲会如何安排眼前这个女人，她甚至为自己遥不可及的将来和眼前这个女人的处境心生一丝同情。
“今晚大家都为她着迷，难道不是吗？”海伦露出腼腆的笑容小声说道，“这就