“百花津案……是你……你，你让人做了什么？我，我可没叫你这逆子去……”
“是我，且姑父也知晓内情，他去甘州路上，我便想要杀了他，若不是怕接连死两个太显眼，他们父女哪能安稳到达甘州。饶是如此我还是后悔，年初若不是手下那些废物不得力，又加上有萧……有人暗中护着，我早拿到案卷清理了她这个麻烦了。”
父亲王骅走后，王真想起蜀葵在得知王家悔婚时，仿佛一夜长大般平静的侧颜。
垂髫少女红衣胜火，决绝离去，那背影成为他心口一道狰狞伤疤。
次日，有一骑悄悄离开京城。
萧佩收到凉州来信，燕冀云找到了姜永。他决定先行奔赴甘州，燕秋薇安排了人在凉州接应他，他要把姜永和蓝御史当年藏起来的案卷，一起带回京城。
与此同时，苏铤在自家门外，送别燕秋薇和苏颜，他二人的目的地，也是凉州与甘州。
看着他们疾驰远去，苏铤还是伫立在原地没有动，又一次抬头，仰望晴空万里。
昨日父亲苏枚召他和弟弟前去，彻夜长谈，他才知道父亲这半年来，也在暗中为旧事奔波，亦暗暗留意王真举动，方从其手里救下薛公。
周缨生前，一直想介绍萧佩与他认识，可惜直到周缨离世，他们也不曾有机会谋面。
他在此前给萧佩的信上说，因为周缨，我们会是很好的盟友。
如果不是年初在大理寺，他向萧佩问路时看到对方竟拿着那份案卷，他不会重新怀疑起周缨之死。
更不会借机向皇帝齐昀建议，请他准许大理寺暗中复查百花津案。
承平十年，因澄河水不断上涨，百花津浮桥照例需要重新加固，水部仅用了三个月，承平十一年初，就完成了这项工程，皇帝齐昀驾临百花津视察新桥后，大为赞叹，齐昀召见工部尚书时，尚书支支吾吾道，这是根据之前水部侍郎留下的图纸加固的。
哦？此人何在，要重赏。
正站在下首的苏铤想，机会来了。
繁花簇簇迷人眼，青草已深没马蹄。京城外夏日时令景色甚美，与边塞迥异，但燕秋薇无暇顾及，她心神不宁，既为周缨，也为她身边这个俊秀却神情淡漠的男子。
她这次来京，一是因苏家想将她和苏颜的事尽早定下，二是因萧佩传信找她。昨日她收到父亲来书，说姜游已找到，正在掌握之中。自从苏颜请她共饮，两人开诚布公以后，她便不打算瞒他什么，他听闻了一切，就告诉她，他会陪她一起去查清所有的事情。
苏颜禀告母亲，说他愿意同燕秋薇订亲，但在此之前，他要和燕娘子同去一趟甘凉，理由是去见见燕将军，苏夫人立刻同意，还喜不自胜地嘱咐他们早去早回，好尽快完婚。
走着走着，她还是按耐不住，边行边留意苏颜举动，终于问道：“你为何要帮我？”
此话一出，她立刻又回神笑道，“哦，不是帮我，其实是帮重绛吧。”
苏颜扬鞭纵马，始终和她并行，不远不近，保持一个恰好的距离。
他目视前方，“不，是为了我阿兄，也为了我父亲。周缨曾是阿兄挚友，而父亲，我不想他再为过去的软弱而懊悔，我盼他能平静走完他余下的日子。”
舍在京城往甘州方向的必经之路上，也是这附近唯一的大客舍，房舍整洁，物美价廉。萧佩此次去甘州，不便住驿站，怕被人盯梢跟踪。他白日一路疾驰，到达这里时恰逢日落，便将马匹交给博士，想要投宿在这里，他进门后正吩咐对方准备晚饭，听见有几个人在隔壁桌议论。
“适才某来时，见路上有辆马车，车轮陷进泥地动不了，某这心肠，见不得有人遇困，就出手帮了那车夫一把，将车拉出来了，车夫跟某道谢，车中有个女子，隔着车帏也在谢我，小风一吹，车帏掀开了些，真是个绝色小娘子啧啧啧……”
“嘘，你老兄可小声些，你家夫人可在楼上呢，回头揭了你的皮！”
“就是，你老兄的尊容，不要肖想人家美貌女子能对你青眼……”
这几人的邻桌，坐着两个人，一个背向众人的汉子猛悍结实，一个矮小的男子面向大堂，一双眼骨碌个不停，看面相是一副油滑之色。这两人装作饮酒，实则听着大堂的动静。有些过往经验的行者客商，一望便知他们是一对响马。