后迁大冢宰，总领左右十二军，权倾朝野，成为北周实际主宰者，到了武成二年（560年），才拥立宇文泰第四子宇文邕为帝。
然而，十二年后的天和七年（572年），宇文护在长安含仁殿被宇文邕处死，子嗣和党羽全部遭到清洗。
好了，前面说过这净土宗的“往生极乐说”是自己给自己挖的大坑，而宇文邕杀自己亲叔叔这种忤逆不孝的事情肯定是罪大恶极啊！
是无论再怎么洗也不可能获得“往生极乐”资格的啊！
所以，昏头的智炫揭了宇文邕的短，自然当即惹得宇文邕大怒，乃下诏∶“断佛道二教，经像悉毁，罢沙门道士。”
由是道观寺院经像被毁，僧尼还俗，皆归於军民户，史称“北周武帝灭佛”。