黄昏的红色光辉温柔地照拂着化为废墟的小镇。
偶尔吹动的几缕夏风，经过小镇的时候，也化作了温柔的细语。
这座原本称为“红树镇”的废墟唯一通往外界的小路上传来“哒哒”的马步声，过了不久就能看清是一队50人左右的王国骑兵。
奥兰多约翰帕拉丁逊，罗德兰的王子，从纯白色毛发的高大骏马上跳了下来，马靴脚跟处的铁条和地面相击发出一声清脆“叮”响。
他皱了皱眉头，然后向身旁的军官服饰样的肥胖男子问道：“这里就是红杉镇么？”
“是的，我的王子。”那胖军官点了点头，再看了一眼四周后，补充了一句，“曾经是。”
奥兰多王子踢了踢脚下的破木板，木板上的灰尘抖掉后赫然看出原来是一块牌匾，上面写着“金芭娘酒馆”几个字，镶金的字符已被到处流窜的金液凝固后形成的纹路扭曲成令人恶心的形状，只是能勉强认出原来的样子。
牲畜和人肉烧成的黑炭混着令人作呕的香气弥漫在空气中，木质结构的房屋废墟中仍在散发惊人的高温，碳木几许火星一经微风袭扰就又会再烧出明火来。
奥兰多英挺的眉毛不由为之一皱，真是惨绝人寰的人间绝境，他甚至不想再继续看下去了，嗅觉上的不适加上道德上的恶心感蹂躏着他的胃部，他能感觉到胃液就在他喉头，只要稍稍松懈下来就必然澎涌而出，所以他只能对身旁的心腹奥布鲁上校点点头。
另一位随军而来的军官会意地咳了几下，然后问向奥布鲁：“那家伙……那位的身份可以确定么？”
奥布鲁的胖脸没有任何犹豫，极为严肃地回答：“虽然整个镇子都在那位不知名强大存在的力场下被毁了，但是经过辑事庭内部的机密文件解封调查后，基本可以确定了，这个镇的镇长的确就是‘魔女之夜’后消失的爱德华乔玛尔芙将军隐居的地方，毕竟，这里是他的故乡。”
奥兰多王子叹了一口气，抬头望着被火烧云染成红色的巨大天穹，轻声问道：“麻烦你们了。其实追捕过程中的细节我在报告书里都看过了，但是这次的事件真的比较复杂，叔父和黑勒斯大人都很关注，所以在探查的时候大家注意一下。”
于是王子一行人一夹马腹，快速通过了散发着恶臭和高温的红树小镇。
只是行程中，刚才向奥布鲁询问的那位军官脸色纠结了很长时间，终于忍不住开口：“抱歉，王子殿下，请恕下官无礼，但是这件事情在缇厄心中萦绕了很久，不得不问。”
王子温和地回答道：“缇厄，有什么事你就问吧。”
“所以‘猎巫三队’奥布鲁他们两个星期之前所杀的老者真的就是一手创立我们帝国辑事庭的玛尔芙老将军么？”缇厄中校终于开口问出了这个让他一个多星期来就没能好好睡过一觉的巨大问号。
奥兰多勒住马头，停了下来，看了一眼满脸汗水的奥布鲁，这胖子一脸严肃，即使骑在马上也没有一丝多余的动作，除了体型之外简直是军人的楷模。
看着紧张得浑身都僵硬的奥布鲁上校，连队伍后面的几位士兵都忍不住轻笑几声，奥兰多也被逗乐了，然后用他温柔磁性的嗓音说道：“应该不会有错，但是你们可以放心，这件事纯属意外，不会影响到你们的。”
奥兰多瞥眼看了一下来时的道路，接上刚才停顿的话：“即使有人要攀扯到你们身上，我也不会让这种事情发生的。”
此时远处的旷野中，一只浑身没有任何杂色毛丝的黑猫优雅地站在一颗斑驳碎裂的风化岩石之上，定定地瞧着眼前那个似乎犯了疯癫的宿主，它的瞳孔中流露出一丝丝恶意，配合猫科动物天生微翘的嘴角，看起来便像是在嘲讽这个世界。
黑袍男巫浮士德红着眼睛，他已经连续半个月没有休息过了，他的喉咙干涩沙哑，没有办法继续喊叫“艾莉娅”的名字，只能疲惫地跪在地上低头嗅闻着女孩身上的体味，然后麻木地使用断绝了神经触觉反馈的向目标奔跑。
黑猫明白，在那诡异的神明使者的力量之下，根本不可能找到艾莉娅，浮士德通过这种原始的手段也不过希冀万一而已。
油腻的长发纠缠在一起，污垢从发根堆积，即使断绝了神经末梢的触觉反馈也似乎能感觉到那股痒意透入头皮，原本俊秀优雅的脸庞上也满是脸油，又涂满了砂屑和污渍，粘稠的眼屎和脱落的大量皮屑已经清晰地表明这具身体已经难以支撑浮士德这样毫不顾忌后果地疯狂使用，新陈代谢的运作将这具透支的身体逼入了绝境，苍白的脸色，浑浊的瞳孔以及布满血丝的眼球都在向自己的主人发出抗议。
“除了你自己以外，还从没有过这样关注一个人的生命呢~这样疯狂努力的程度我只在你为了求生不择手段的时候才看到过。”黑猫的声音仿佛是恶魔的呓语般萦绕在耳边，“吞食他人灵魂和血肉的后果终于愈发明显了么？疯癫？癔症？还是说，早就告诫过你的精神分裂？”
浮士德没有理会喋喋不休的话唠猫，自顾自寻找着任何可能的线索，他已经将这具身体大部分无用的能量供应都停止了，唯有嗅觉和运动系统反被增强，以至于连大脑的运行都有些迟滞。
黑猫深吸了一口气，仿佛是在感触着浮士德复杂内心的某个角落：“嗯，稍微能感测到一点点你的想法，好像是某种很坚定的执着，不过也很