笑容可掬的昭王殿下步入房门那一刹那，念儿眉眼之间的调皮恣意瞬时敛起，垂眸颔首，随着杨不留一道起身上前，谨慎恭敬地顿身见礼道，“昭王殿下。”
小丫头周身的拘束落了满地，杨不留余光瞄向她，寒暄着侧身把人捞到房门旁，弯着眼睛状似无意地问了问昭王殿下可有用得到念儿的地方，转而叮嘱着这小丫头妥当些，买好食材，快些回肃王府上去。
昭王许是瞧得出念儿待他的生疏，没强求，只差使着门外的周西好生送这小丫头离开酒楼，转身径直落座抬手，示意杨不留也随意坐下，不必拘束。
一方桌上茶点茶壶半分未挪，昭王漫不经心地招来门外的伙计斟茶，视线觑着她端庄地抿茶润喉，待到厢门阖严，从袖口拈出一张短笺，轻轻搁在茶杯旁抹平，“时间匆忙开门见山，本王今日请杨姑娘前来一叙，所为之事想来姑娘也该清楚——”他指尖在短笺上敲了两下，“杨姑娘这字条送的时辰实在是巧妙，只不过这字条是为何意，恕本王见识浅薄，实在不知姑娘究竟指的是何事？”
杨不留略微垂眸，瞥见一截短笺，边缘已经揉捻得软皱，上面只端正地落了一字楷书：等。
没头没尾无所指意，既是一纸提点，更是显而易见的试探。
杨不留捏着茶杯，藏在碟碗阴影中的指节稍微泛白，脸上却是神色如常，眉眼弯弯地提了提唇角，“昭王殿下倘若当真分毫不知，要么该是对这字条置之不理，要么早便该差人来问，何苦等到今日方才派人尾随请我来到此处酒楼碰面……”杨不留抿了口茶，稍微一顿，轻笑道，“……除非，昭王殿下心知肚明，这短笺上提及之事，本就是见不得光的阴险之事。”
昭王的脸色登时阴沉下来，继而眨眼间明媚和缓，甚至于笑意更深，“……杨姑娘究竟想说甚么呢？”
杨不留沉默片刻，不大想继续跟他绕圈子，话柄随手一撇，突兀又慢条斯理地低声道，“肃王去年秋日前往广宁府，沿途一路艰险，直至在广宁府南侧密林中遭人买凶暗杀，逼得无路可退方才反击；及至广宁府查撤赵谦来，岳小将军遣送赵谦来回京候审，一路风平浪静，偏行至北营附近时险些遇险，幸得飞雁署和北营驻军出手相助……昭王殿下可知，这两件事究竟是谁人的手笔呢？”
“……”昭王噎得动作一滞，紧接着轻蔑地哼笑了一声，“赵谦来本是秦守之的心腹，肃王广宁府一行招惹得正是秦相爷远在广宁的势力，若要说来，也便只有秦守之的动机最为昭然了。”
昭王殿下避重就轻的本领远胜于懒得纠结于搬弄朝堂是非的肃王，一副理所应当撇得一干二净的神情，瞧得杨不留眉间微敛，陡然生出几分日后得多分出些许思虑对付他的念头，免得一不留神就落了他的陷阱。
杨不留未对昭王所言置以肯否，仍自顾自地旁敲侧击戳着他的痛处，缓缓笑道，“原来殿下时至如今仍是觉得，懿德太子离京前往泗水，倘若途中遇险或是染病暴毙身亡，也该是近来在朝堂上举步维艰的秦相爷所为了？”她撂下茶杯，轻轻磕了一声响，“昭王殿下可知凡事再一再二不能再三，北境野狼卫在东宫惹事之后，秦相爷为何并未戳破那位刺客身上的猫腻，皇上又为何不再追究吗？此行泗水，太子倘若生出甚么意外，秦相爷可还会束手无策的等着栽赃？皇上又岂会当真不生猜忌？”
昭王开门见山的说辞绕个了九曲十八弯，不曾想，杨不留却根本没给他留存半分犹豫不决的余地。
昭王心中城府深沉，却不知面前这位云淡风轻的姑娘短短时间之内究竟探了他多少底——他沉吟良久，忽的回过味儿来：她既知他的心思动在了挑拨太子肃王和秦相的关系上，却仍及时拦住他急于求成的举措……
“杨姑娘可知——”昭王的笑声在喉间滚了一遭，“你方才的话倘是被甚么外人听了去，可是要拖出去杖责堂审，乃至论处造谣生事的罪过，在牢里待个一年半载的？”
杨不留顾盼的目光在听得“外人”二字时缓慢地收了回来，满不在乎道，“昭王殿下想让民女坐牢，想要民女的性命，哪儿还需要甚么言辞不当的理由借口？肃王殿下不在，民女只不过是一只任人揉捏的蝼蚁罢了。”
昭王自然听得出她将自己摆得极低的称谓，难得愣了片刻，心里仍在揣度着她的目的用意。昭王抬眼瞥向杨不留指间已经空掉的茶杯，继而不做犹豫，欠身替她斟满了温茶，语气放缓道，“杨姑娘有何指教，还望提点一二。”
……脸变得倒是快。
“提点的话，昭王殿下言重了。”杨不留略微掀起眼皮觑着昭王笑意明媚一成不变的神色，“京城如今局势，昭王殿下理该比我一个无知草民要清楚许多。”
洪光皇帝自赵谦来一案之后，整彻朝堂的意图已然初露头角。
皇帝不动声色地逐步剥离开秦守之在朝堂之上不可撼动的位置，迫得秦守之许久未敢在朝会之上表露谏言韬光养晦——秦家这一棵巨木的根系蔓延深远，盘根错节，此时按而不发本是最佳的抉择，难得草木皆兵的风声渐而息止，秦相爷断然不会作出甚么牵一发而动全身的莽撞之举。
而今懿德太子离京，肃王随行泗水，京中但凡生出变故，秦守之首当其冲难辞其咎。
既是明知艰险，秦守之却仍联络五军营暗中频繁调遣，想