乾万帝走起路来大步流星，门外小太监层层通传的声音未尽，他已经一手掀帘，直接从屏风那里转进来了。
很响的鞋底打着大门过道，走在天井里，鞋底就减轻了声音。我知道是竹桃回来了。那个旧日的同学，我没能看见她穿的是中国衣裳或是外国衣裳，她停在门外的木阶上在按铃。小使女，也就是小丫环开了门，
只见那伙计忙上忙下，高声应来低声言语，来人便是笑脸相迎，送客也是弯腰堆笑，这一天要都如此下来还真有把脸笑抽的可能。“客官里面请，您几位？”就见那接客的小二一点头一哈要，笑盈盈的问话，这一组动作自然连贯却是看不出半点的假来。
那信差从大门口往里望一下，没有看见一个人。两三个花鸭子绕着影壁践踏地走来。信差又往院子里走一走，看见小丫环在走廊上也是跪着，他就一步跳出来了，心中纳闷。他到隔壁那家去送信，他就把这情形告诉了那看门的。
一行人紧赶慢赶一路走向寿安堂，待到了门口，明兰略略缓了口气，扶扶鬓边，随着门口丫鬟的通报，明兰一脚踏了进去，低头慢行，眼光瞥见之处，只见老太太高坐上首。
“无量天尊，施主可有事么？”待得到了观前，高邈急走数步，抢到了前头，伸手抓起门环，重重地敲了几下，不多时，门“咯吱”一声敞开了条缝隙，一名年约十三、四岁的小道童从门缝里闪了出来，眯缝着眼看了看李显主仆，又看了看不远处的王府车驾，却并未有丝毫的慌乱，只是打了个稽首，波澜不惊地出言问道。
这一家班子，人倒是清松些，龟奴打着门帘子，引他们走进了一个屋子，进去一看，倒陈设得极是华丽。旁窗户边下，有一张沙发睡椅，一个四十上下的妇人，躺在那里打电话。见进来三人，也不理会，只用目光斜瞟了一瞟，自去打她的电话。
进得中厅，里头却是空无一人，樊妈妈径直将明兰引到主屋西的偏厢，院里满是丫鬟婆子进进出出，人人匆忙，端水端盆，却没什么声响。接着往西走，还没进门，已听见里头的说话声，连带着低低哭声。
“老臣叩见陛下。”一片难耐的寂寞中，一阵急匆匆的脚步声响过，满头是汗的戴志德已疾步从屏风后头转了出来，这一见高宗黑着脸端坐在榻上，戴志德的脸色瞬间便是一变，却不敢多看，忙不迭地抢上前去，便要大礼参拜。
“咯吱吱……”一阵令人呲牙的声响过后，赵府后院一扇紧闭着的小门被人从内里推了开来，紧接着，一盏不大的灯笼从门缝里伸将出来，晃动了几下之后，小丫鬟紫鹃贼头贼脑地从门缝里探出了个头，紧张兮兮地四下张望了一番，见无甚不妥之处，这才轻嘘了口气，猫着腰窜出了后门，回首对着门里招了招手道：“小姐，没人，快！”
老妈子带她顺着走廊，走过两道金碧辉煌的院落，到了第三进，只见高台阶上一个浑身罗绮的少，扶着一个十二三岁的女孩，杨柳临风的一般，站在那里，却是笑嘻嘻的，先微微的点了一点头。那不是别人，正是从前唱大鼓书、现在做师长太太的宋蔷妮。
灯笔