偌大的中原金银极度稀缺，穆尼此来所带的金银币总量对金雪狄人而言也许只是零头，对中原来说是天上掉下的五百万，砸中谁谁发财。
常言道“人为财死，鸟为食亡”，大额贵金属的流入势必激化本就已经恶劣的情势，加速局势的动荡。
思索之际，一队快马从前而来，负责警戒的禁军未予拦阻，而为首者的正是周空。
其匆忙窜入队伍，循迹找到百里燕。
“你怎么来了！”百里燕吃惊问。
“广信公快不行了，蓉姐五日前赶去了广信。并让我与你说一声，她拿走了冰绒花，请杜淡郎中一起去了广信。”
广信公十日前突然病危，姜蓉得信火速赶回广信，去见姜闵最后一面。得此消息，百里燕心情复杂。
“我知道了，你先回府吧。待办完了公事，再做安排。”
“那好。”
周空转身打马离去，苏方义说道：
“广信公这一去，你与姜乾和咸王的关系恐怕将更为微妙啊，永兴侯可要早做准备。”
“嗯，此事在下心中有数。”
姜闵今年六十六，以当下的生活物质基础，相当于现代人的八十岁，能由此长寿极为不易。姜闵一死，咸王势必将目标转向姜乾，百里燕将被迫在大舅子和咸王间做出抉择。
思索之际，队伍抵达轩亭馆，为安置穆尼使团数百人，陔陵城中能有此接待能力的高档场所只有轩亭馆与百翠楼，安排在诸侯国馆驿区显然并不合适。
为此五日前轩亭馆正式闭门谢客，清理店铺增补家具用器，并从古达帕府中调来了厨师和用具，以满足金雪狄人的风俗习惯。
当然，轩亭侯父子作为守财奴专业户，肯定不能每天白白损失巨额营业款，势必要从使团身上捞些好处。
抵达轩亭馆时，乔廉、乔丞父子二人早已等候在外，就连门面都已重新上漆。
“女婿，使团到了吧。”
“就在两百步外，馆中一应用度都准备妥当吧。”
“放心吧妹夫。都是从古达帕大人家中现成借来的，得到妹夫消息后，大王让内府连日赶制了一批用器，应该是够得。”
乔丞拍着胸脯说道，百里燕未见兰渊公主，遂又问道：
“怎未见岳母大人。”
“她呀，不合适这等大场面，呵哈哈……”
乔廉爽朗笑着，似乎妻管严给治好了，实则是兰渊公主半月前亲自去了轩亭城督货，这才没露脸，乔廉也只有在兰渊公主鞭长莫及的时候展示自己的硬气。
少时，穆尼使团抵达轩亭馆前，一番介绍寒暄，乔家父子安排穆尼一行数百人入住。对此安排，穆尼仍有顾虑：
“为什么你们的房子看着总有一种随时要塌的感觉，木头建起的三层楼能住人吗？”
“放心吧，轩亭馆开了二十多年，每日进出上千人也没塌，只要不是蓄意破坏，不会有事的。如果担心失火，我会从宫中调来水龙队随时可以灭火。”
“你说的话永远听着不踏实，古达帕大人你说是吗。”
古达帕笑了：
“呵呵，我不知道。”
“那好吧，明天见你们的王不会再有变动吧。”
“除非天塌下来，否则雷打不动。况且有苏先生在，我王也不敢失信于天下，苏先生你说是吗。”
“你们这对冤家，非得将我扯进其中。那好吧，我就做个保，咸王明日定会面见阁下，这总行了吧。”
穆尼至今仍对当年百里燕诡计心有余悸，轻易不敢再信百里燕。
少时斜阳西下，百里燕忙于回宫复命，于是说道：
“本侯使命已达，暂请阁下与诸位在此歇息，先告辞了。”
“怎么快就想走！”穆尼说道，还想问些其他。
“使命在身，本侯必须向我王复命，请阁下见谅。”
“那去哪里可以找你？”
“直接去永兴侯府，不过近日我要出城，得有几日才能回来，有任何事可找苏先生和诺大人商议。”
详细交代清楚，百里燕缓缓退出轩亭馆，与高勋前往宫中。
【注1】擒纵器，钟表的灵魂，但多数时候都将钟表的机芯视为钟表的心脏，其实这是一种谬误，钟表的核心其实是擒纵器，至于机芯，机芯的本质是储蓄机械力，与协调机械运转，因此可以代替机芯的机械力与结构很多，但如果没有擒纵器，就不可能有钟表。
擒纵器由唐代的天文学家、数学家、工程学家僧人一行（张遂）发明，用于天文计时，后在北宋年间，由数学家、草药学家苏颂，利用水利机械代替机芯与齿轮啮合，与擒纵器结合，制成水运仪象台，用于计时。
因此理论上，钟表应该由中国发明，只不过是水利的。
而且苏颂发明的水运仪象台还有一个特点，就是与经纬度挂钩，不同经纬度下，其有自动校准太阳，获取时区的功能。
也就是说，水运仪象台搁在开封是开封时间，搁在北京现实北京时间，搁在不同地区，以太阳为参照，可得到当地的时区。
而这还是一千年前北宋时期的发明，何等之伟大。
在今天开封博物馆，有复原的水运仪象台展出，而且依然保持运作。