陈瀚在九州起兵席卷西国，严重削弱西国诸大名实力，关东大名实力犹存，负责打造的船只也未遭到破坏，不断按照太阁丰臣秀吉命令将打造的战船集中到摄津、播磨、和泉三国港口。
万历十九年（1591年）河南大饥荒，出现人吃人惨况。户部尚书杨俊民请求发给银和米各数十万救济河南饥民。有官员批评此事稽留缓慢，杨俊民因而自我弹劾请求罢职。奏疏六次上去，皆不允许。
陈冲带着五百义军将士北上回河南陈州老家先为爹娘修葺坟墓祭拜，随即开始招募兵员。陈冲带着五百义军将士按照军务院宣传招募新兵，闻讯赶来的陈州饥民及开封府、归德府一带的饥民纷纷赶来应募。
刚招募的新兵从义军将士口中得知东番一带土地肥沃，风调雨顺，一年两熟，更有神奇的红薯亩产很高，只要全家出海迁往东番，都会得到妥善安置，分给房舍田地，田地至少不下五十亩。
所有募兵都要求携家带口跟着出海谋生，陈冲欣然答应，更是擅自做主答应晚来的饥民出海就食，大批饥民不断拖家带口赶来陈州义军大营请求出海就食求生活下去。
河南乃至整个大明北方遭遇小冰河时期自然灾害，加上自北宋以来掌握控制天花的人痘接种法，明朝人口暴涨，导致饥荒不断发生，相比起来河南的大饥荒更加严重。越来越多的饥民汇聚到陈州义军营地附近，饥民不下数万人。
随行的军谍队队正郑海涛进陈冲大帐来出声道：“陈督师，你自己出去看看，大营外又来了大批饥民，现在恐怕不下七八万饥民，再这么下去该如何是好，我们的粮食不多了。”
“俺滴娘啊，这下麻烦大了。”陈冲跑出大帐看着大营外正在不断赶来的饥民当即下令道：“传令下去，马上南下凤阳府，主公已安排水师船队前来接应俺们。”
“是”传令兵领命前去传达军令
大明朝廷内部互相推诿扯皮迟迟没有下拨钱粮赈济饥民，陈冲在陈州招募兵员的消息吸引无数饥民赶来。陈冲被不断赶来的饥民吓得慌忙带着五千超额招募的新兵义军将士拔营南下凤阳府。
饥民纷纷拖家带口跟随着陈冲大军南下出海谋生，随后赶来的大批河南各府县饥民纷纷尾随跟着南下凤阳府，浩浩荡荡的河南饥民不下十余万人，一路不断有饥民加入。
刚进入蒙城县时，陈冲看向一旁的郑海涛问道：“陈阿信啥时候会到凤阳府来接应俺们出海啊？乡亲们可都饿着肚子咧，也不知道陈阿信带了多少粮食。”
郑海涛看着身后黑压压的饥民长龙队伍也深感担忧道：“我已派人去淮安府请陈督师率水师赶来协助我们出海，相信陈督师会立即赶来凤阳府接应我们，陈督师应该会尽量多带粮食赶来。”
前方数骑飞奔而来翻身下马禀报道：“报，禀报陈督师，东海水师战船正向凤阳府怀远县赶来。”
“太好了”陈冲闻言大喜下令道：“传令下去，让乡亲们都给俺加快脚程向怀远县赶路，东海水师船队在怀远县接应俺们出海。”
“是”传令兵领命翻身上马前去传达军令
陈阿信北上南直隶扬州府、淮安府沿海清剿海寇，缴获海寇船只数十艘，降服收编近万海寇。
陈阿信接到郑海涛派来的信使请求东海水师协助大批河南饥民出海，陈阿信立即在淮安府沿海动员征集两百余艘大小船只沿淮河西进至凤阳府怀远县等候陈冲到来。
陈冲率着十余万河南饥民军民南下南直隶凤阳府怀远县码头，陈阿信看着刚赶来的十余万饥民纷纷争抢着登船，忙疾呼下令道：“给我拦住饥民，让饥民都给我排好队上船。”
“是”传令兵立即传达军令：“陈督师有令，拦住饥民，让饥民排好队上船。”
“阿信你来得真及时啊”陈冲跑过来看着陈阿信憨笑道：“你要是来迟了，俺可真打算抢怀远县城啦。”
陈阿信问道：“为何会有这么多饥民？”
“俺们河南最年就遭了大灾，朝廷也没有下拨钱粮赈灾，饥民遍地，人吃人啊。”陈冲看着领到义军将士发放干粮感激万分的饥民喜极而泣道：“俺家以前也遭过灾，俺妹子就是给活活饿死了。”
陈阿信劝道：“等饥民们到了东番就会好起来，听说红薯亩产很高，应该能养活很多人。”
“阿信说得对，等乡亲们到了东番就不会再忍饥挨饿了。”
十余万河南饥民纷纷登上陈阿信征集来的两百余艘大小船只顺流东下出海，与从山东南下的陆启航刘雄两人汇合，随即南下浙江舟山。
刘雄回山东莱州府老家与家人团聚后祭拜亲人，超额招募五千余新兵。随即与奉主公陈瀚军令北上的陆启航水师编队出海南下。