进去之后领了试卷，沈渊找到了自己的考棚。
他掏出了一块手巾，用水瓶里的水打湿了，把桌子板凳重新擦了一遍，然后把文房四宝都摆设好。
这时的天也微微见亮了，沈渊坐在那里等待考题过来。
他静气凝神，呼吸着晨间清新的空气。
渐渐耳边的喧嚣，像是离他而去了。
这是他进入大明的第二场考试，在这之后过了府试，他就是秀才了。
和周围这些患得患失、一心想要考取功名的书生不同，科举并不是沈渊唯一的希望。
不过既然自己选了科举这条路，何妨就此走下去，看看自己到底能走到哪里。
他的前世最喜欢游玩故宫，和别人不同，他在任意一处地点徜徉徘徊。
他幻想着在这个地点，有过哪些历史中的人物经过。
在那个角落，有谁曾经在此停留。
他喜欢在雨后雪后、大风天这样的天气，游客极少的时候到那里游览。
当他路过保和殿的时候，不知道有多少次曾经想过。
若自己是一位古人，若他是明清的一位读书学子，他能不能金殿御试，在这里走上人生巅峰？
现在他有机会试一试了，这一步步通关的感觉……还挺有意思！考题下来了，沈渊照例在肚子里思考破题承题，然后把两篇考题全都打好腹稿。
之后他用心思索着，文章里面有没有滞涩不通之处，有没有气韵不畅的语句。
什么样的文字要减笔避讳，书写的时候要流畅自然，一气贯通！等沈渊拿起笔的时候已是日上三竿，他一口气把两篇时文写在草稿纸上，然后起身吃东西喝水，活动了一下脖子。
之后他坐下来，在考卷上工工整整地抄录自己的时文，直到考卷上写满了一篇秀丽的小楷。
他坐在那里，静静地等着考卷上的墨迹干透，最后起身交卷。
跟上次不同，这一次他交卷的速度快得很，还没到正午时分人已经出来了。
……龙门外已经有了几个交完卷的考生，他们有的垂头丧气，想必是对题目一无所知，在考卷上糊弄了几句就出来了。
有的则是兴致勃勃，必然是题目很熟，所以他们做文时也比较快的缘故。
龙小羽正在街边一个小摊儿上，端着一碗面唏哩呼噜吃得正欢……这孩子大早上就跟他出来，沈渊原本是让他回家睡个回笼觉再说的。
看着样子他显然是没走，估计是饿了，在摊上自己买了一碗面正忒儿喽着呢。
见到沈渊这么快就出来，龙小羽“当”的一声连碗带筷子放在桌上，然后一边往这边跑，一边拿袖子擦嘴。
“这破孩子！”
沈渊看到他的样子就想笑！他站在那里和龙小羽说笑了几句，等了一会儿，果然沈玉台也出来了。
这些日子里，沈渊日夜和沈玉台一起试作八股，对于沈玉台的速度他是再了解不过的。
所以沈渊在这里等了等，果然等到了沈玉台。
按照沈渊对沈玉台做时文的看法，这个人就得一招儿……用题海战术玩命往他脑袋里灌。
而且他做起时文来绝不能停，也不能琢磨，必须一气呵成。
不然做好的一篇时文，你让他按照自己的意思再修修改改。
他准保能给你弄得磕磕绊绊的，就像沈源前世在搓板儿路上开车一样。
所以沈渊就让沈玉台不管什么题目，拿过来就一口气做完，然后一个字儿不许改，抄好就交卷，这样好歹能落个“行文流畅”的评语。
而且这样一来，整篇时文少了雕琢的痕迹，一派天真自然，倒也能更显出沈玉台学习功底的扎实。
沈玉台对沈渊自然是言听计从，从今天答卷的速度来看，他显然是完全是按照沈渊的战术执行的。
沈渊一看到沈玉台出来，脸上面带微笑，就知道这位叔叔对自己做的两篇时文也很满意。
于是他们叔侄俩说笑了几句，就此散去……就等着放榜了！……三天的考试就这样过去了，府衙这边几位考官紧锣密鼓地在那里评判时文，将卷子分出三六九等。
而满扬州城里的学子，还有外县赶来参加院试的读书人，也全都在等着考试的结果出来。
最后一场沈渊出了考场，今儿日头很毒，天气格外炎热，沈渊的考棚还正对着南面，这一上午已经把他晒得一脖子都是汗。
回到家里之后，他到了正院跟母亲请安说话，说最后一场考得很顺利，沈夫人自然也十分满意。
然后沈渊回到自己的院子中，连忙脱了外面的长衣裳……里边的衬衣都被汗水打透了。
院子里花木扶疏，翠色掩映，接近中午时分沈夫人通常要睡午觉，所以也没人长枪大戟地练武。
蓝姑娘估计在天工坊还没回来，院落当中的树荫下只有苏小棠，在两口大水缸的缸沿儿上练盘蛇步。
沈渊过去一看，直径得有一米五的大水缸里装满了清澈的井水，他想都不想把鞋一甩，扑通一声就跳了进去。
好家伙，这一缸清凉的井水从沈渊的无数毛孔中浸润进去，把他舒服得长长松了口气。
在沈渊跳进去的一刹那，缸里的水“哗”的一下大片荡漾出来。
站在缸沿儿上的苏小棠惊叫着笑了一声，然后她身子轻轻一跃，躲开了四面淌出来的水浪……直接踩在了沈渊的头顶上！沈渊舒服地松了一口气，之后几乎是下意识地抬头，往苏姑娘的裙底看了一眼……“没意