却说曹仁、曹洪引军十万，前面有许褚引三千铁甲军开路，浩浩荡荡，杀奔新野而来。是日午牌时分，许褚催军来到鹊尾坡，先被刘封以疑兵拖住，引着三千铁甲军围着树林转圈，直到见日已坠西，料必城中百姓已空，引火之物安放齐备，这才引兵隐去。许褚欲寻路追赶厮杀，见天色已晚，并无敌军去向。曹仁领兵赶到，教先夺了新野，明日再追杀刘备。曹军领命兵至城下，关平与周仓率军来战，稍战即溃，逃得不知去向。曹洪大笑道：“此便是程昱先生所云奇才徐庶所练之兵？不堪一击！”曹仁亦笑，即命三军进城安歇，来日平明进兵。曹军行军一天，都已困乏饥饿，饭罢便在民房睡倒。是夜初更以后狂风大作，陈到在城外帐中见时辰已到，一声令下，火箭如同飞蟥般射入城内，引燃屋顶硫磺，刹时满城火起。
当夜风响如雷，火借风势，刮刮杂杂，鬼哭狼嚎。未至一柱香时刻，新野城已化为一片火海，曹兵皆被从梦中烧醒，人不及甲，马不及鞍，遥望处尽是火焰，恨无生路。曹仁被侍卫从睡梦中唤醒，刚出院门其屋已倒，当真是千钧一发，好不吓人。曹仁被烧得懵怔转向，急命侍从寻着自己战马兵器，辎重粮草皆不能顾，只顾引领众将突烟冒火，个个须发皆焦，拼命奔出东门，逃至城外。未待歇息喘定，早闻背后喊声大起，却是陈到引军赶来混战，稍顷刘封又引一军来至，截杀一阵。曹军寻子觅爷，走投无路，乱成一团。直杀到四更时分，陈到及刘封各自得胜而去，只夺其军器良马以归，并不十分恋战。曹军好不容易冲出生天，一个个人困马乏焦头烂额，狂奔至白河边，人马都下河灭火吃水，一时间人喧马嘶。
此时关羽正引本部五百校刀手，守在白河上游已自睡醒了一觉，人人精神百倍。眼见东方天空已现鱼肚白色，不见动静，于是怀疑军师计策不准，等得好不耐烦。关公正欲派人往城外前去打探，忽听得下流头人喊马嘶，哀呼冲天。于是知道曹军已经下河，遂将手中青龙偃月刀高举过顶，一声令下，军士一齐掣起布袋，水势滔天望下流冲去。曹军岂能料到此时会陡然暴发山洪？只见白浪滔天，水墙扑面而至，更无躲处。登时曹军大半被激流冲倒，来不及上岸，于是数千人马俱溺于水中，当时被淹死者极多，只有近岸边者少数得命。曹仁急令众军挣扎上岸，引众将夺路而走，不辩东西南北，更兼是草木皆兵，丝毫不敢回顾。行到博陵渡口，震雾渐散，一轮红日即将喷薄而出。只听喊声大起，大将张飞引军从下流杀来，刘封、陈到、关平、周仓三面齐至。曹仁、曹洪及许褚等拼死争战，最后倚仗人多夺路走脱。张飞等也不追赶，接着玄德、孔明等中军一齐渡河，尽望樊城而去。曹仁收拾残军，就新野屯住，使曹洪去见曹操，具言失利之事。曹操大怒，传令大军分作八路，一齐去取樊城。