博洛策马行至武昌城的总兵府前驻足良久。“以前左良玉就是住这儿的？”他问给自己牵马的一个汉人小厮。
小厮重重地一点头，答道：“正是。”
博洛掩藏不住满脸地得意之色，扬声笑道：“都说左良玉拥兵数十万，乃是一方诸侯，没想到会那么窝囊地死在九江。如今就连这座城也归了我们满人了。”
他催马前行，轻轻步上台阶，进了总兵府的大门。在庭院中，他张目四望，整个院落虽然萧瑟破败，但高门别院，看起来还是格外庄严。
博洛下了马来，那小厮立即牵着马去后院吃草料。而他信步在这院中闲逛，金声桓则谦卑地躬着身子，小心翼翼地随侍左右，既不能惊扰到博洛又不能完全“隐身”。其中节奏的把握难之又难。
博洛忽然一驻足，侧头笑道：“呦！原来金将军一路随行。真是辛苦你了。”
金声桓立即学着满人的样子，将两条手臂各自一扫，单膝跪下说：“属下为贝勒爷鞍前马后，理所应为。”
博洛哈哈一笑，说：“金将军乃是刘良佐刘总兵的部下。难道你不该为他鞍前马后吗？”
金声桓犹豫了一下，说：“刘总兵胆小如鼠，又志大才疏。不堪重用。”
博洛轻轻将金声桓扶起来，说：“武昌一战，金将军的才干我看得明白。呵呵，区区五千人马就击溃了黄得功的数万大军。即使是我最骁勇的满洲健儿也未必能够办到得呀。”
金声桓面上一红，低头说道：“属下仰仗大清皇帝天恩和贝勒爷的信任，才能侥幸获胜。”
博洛更是高兴，拍拍他的肩膀说：“你们汉人就是会说话。哈哈哈，不像我们满人那样鲁莽。”
“贝勒爷！我要见贝勒爷！”一个粗犷的声音从府外传了进来。博洛颇为尴尬地一笑，对金声桓说：“你看看，满人就是粗鲁。”然后又吩咐手下：“别拦着，让他进来吧。”
一个盔甲破碎、满脸血污的正白旗士卒跌跌撞撞地跑过来，跪在了阶下。“贝勒爷，小的冒死来报。”他垂着头，颤声说：“我六千追击部队在城外遭遇了明军的反击，全军……全军覆没了。”
此言一出，博洛的眼睛瞪得老大。甚至有那么一阵恍惚，他以为自己听错了。
“你说什么？全军覆没？”博洛嘶吼了一声，犹如猛虎咆哮。
“是。”士卒哽咽着说：“我们遇上了明军的增援部队。他们战力强劲，人数又多。我军奋起抗击，虽然英勇，却寡不敌众，全线溃退了下来。半路又遭明军的火铳队截击，以至兵败。”
博洛火热的心瞬间坠入了冰窟，冷得他直打哆嗦，连忙问道：“知不知道来增援的人是谁？”
这士卒面色已现苍白，有气无力地答了一句：“不知。但他竖着一面‘何’字大旗。”说完之后，一头栽倒在地上，晕厥了过去。
博洛惊得向后退了两步，然后才连忙吩咐左右：“还愣着干什么？抬下去医治！”
“喳！”两个士卒迎上去将他架起来拖了出去。
“何？”博洛将茫然地目光移向了金声桓，似乎在寻求一个答案。金声桓也想了想，脑海中灵光一闪，忙说：“何腾蛟！一定是湖南总兵何腾蛟！”
博洛的面容变得严峻了起来，冷冷问道：“此人难对付吗？”
金声桓想了想，说：“此人镇守湖南多年，练得一支精锐部队。湖南人只知有何总兵，而不知有大明朝廷。”
博洛皱眉踱步，说：“如此说来，他也有可能趁势反攻，夺回武昌了？”
金声桓摇了摇头，说：“大明的总兵往往不听朝廷号令，只顾自己的地盘。这个何腾蛟来援武昌，怕是有唇亡齿寒之虞。如果我们不进攻湖南，想必他就不会跟我们为难。”
“哼！”博洛的眼中冒出了火星。他猛地一转身，望着金声桓的眼睛说：“我大清志在天下，又岂能容许一个湖南成为国中之国？”
金声桓面皮发烧，急忙低下头去，说：“是，属下失言了。”
博洛转而又是一笑，说：“金将军不必紧张。我不是在训斥你，只是向你传达我大清的雄心。”
“是。”金声桓依然低头不语。
博洛想了想，又对手下士卒吩咐道：“传下令去，命归降而来的刘良佐率部迎战何腾蛟，务必将这股明军击溃，否则提头来见。”
“喳！”手下应了一声，快步离去了。
金声桓心中一慌，急忙说：“贝勒爷，刘总兵押着大军还在赶来的路上。他们没有片刻的休息，又要去迎战颇为善战的何腾蛟，只怕凶多吉少啊。”
博洛露出了一个狡黠的笑容，说：“金将军，你刚才不是也说刘良佐此人胆小如鼠、志大才疏吗？呵呵，你还记不记得被豫亲王磔杀于镇江街头的刘泽清？”
金声桓仍是一头雾水，茫然地望着博洛，说：“属下不明白贝勒爷的意思。”
“哈哈哈……”博洛仰头一笑，说：“说句大不敬的话，我杀人的手段可比豫亲王高明得多了。”
“啊？”金声桓心惊肉跳，脚下一滑，险些摔倒在地。
原来博洛是要除掉刘良佐。如果刘良佐去攻何腾蛟，以他的才能必然要吃败仗。就算他不战死，回来之后博洛也可以军法将其处置。这一借刀杀人之计足见阴损。
虽然金声桓对刘良佐始终不服，觉得自己比他更适合当一镇总兵。可现在骤然听闻博洛要设计害死他，也不