孔有德皱了皱眉，将顺治皇帝发来的上谕卷了起来。孔四贞轻轻将热茶盖碗向父亲的手边推了推，问道：“爹爹，皇上都说了些什么？”
“褒奖咱们攻克了长沙。”孔有德说话时眉头紧锁，眼神中满是忧虑，丝毫没有受到奖赏的轻松和惬意。
“可是爹爹为何还如此闷闷不乐？”孔四贞关切地追问。
孔有德将她一望，说：“除了褒奖之外，尼堪和多尼还各领了三万人马前来助咱们扫平湖南的明军残敌。”
“哦。”孔四贞微微一笑，说：“这不是好事吗？朝廷体恤爹爹，不忍见爹爹太操劳了。”
“唉。”孔有德长长一叹，说：“四贞啊，你还是太天真太幼稚了。朝廷哪里是体恤我，分明是怕我占了这天大的功劳，日后难以封赏啊。”
孔四贞茫然地摇了摇头，说：“爹爹的意思，女儿不是很明白。”
孔有德站起身来，一边踱步一边解释：“若是咱们拿下了整个湖南，朝廷免不了要起疑心。因为咱们是汉人。哼哼，‘非我族类，其心必异’的道理，不仅咱们懂，他们满洲人更懂。所以，尼堪和多尼此行，便是来和我抢功的。”
“哦，原来如此”孔四贞也是皱眉点头，说：“功劳得归他们满人所有。”
孔有德的步子停住了，无奈地一叹，说：“只可惜呀，我殚精竭虑，最后却是为他人做了嫁衣裳。呵呵，可笑啊，可笑！”
他一边说一边摇头苦笑，孔四贞瞧着也颇觉得凄凉。“爹爹。”孔四贞的声音哽咽了。
她缓缓起身，跟在孔有德的背后说：“爹爹不要忧虑，就算以后的功劳归了尼堪和多尼，可是武昌之围毕竟是爹爹解的，长沙也是爹爹打下来的。这两件功劳任谁也夺不去。”
孔有德转过身来，见女儿已是珠泪盈盈不禁心酸。
他轻轻伸手拭去了女儿的泪水，同样含泪说：“孙庭龄这个人不错，是个值得托付终生的。他正在去追剿何腾蛟他们。待他得胜归来，我就将你许配给他，如何？”
孔四贞嘴角抽搐，泪水再次肆涌。“爹爹！”她扑到父亲的怀里，边哭边说：“我不要离开爹爹！”
孔有德也将女儿搂着，用颤抖的手捋着她的云鬓，同样是老泪纵横。“四贞，自从我打下长沙以来就终日惶惶。那么多的百姓、那么多的明军，都因我而死。我的罪孽深重，恐不会善终。”
他轻轻将女儿扶起来，望着她的面容说：“你不要跟着我，待你和孙庭龄成婚后，我再给他再江宁谋个差事。你们一起去江宁吧。”
孔四贞哭得更伤心了。她摇了摇头，说：“爹爹不要说这样的话。无论如何，我都要和爹爹守在一起，誓死不离。”
女儿的话说得情真意切，孔有德也不由得感动。他再次将女儿拥入怀中。父女二人彼此拥抱着，泪流不止。
就在这天晚上，孙庭龄已率大军去追击何腾蛟的残兵。五天的时间，大小十余战，孙庭龄十战十捷，何腾蛟的大军已成彻底的溃兵，毫无战斗力可言了。
何腾蛟回想半个月前率领大军前去支援黄得功时的意气风发，再想到现在的惶惶如丧家之犬。比这更糟的，便是长沙城陷落、好友兼同僚的堵胤锡战死。
湖南是何腾蛟的大本营，孔有德虽还未占领湖南全境，但那也不过是时间的问题。
何腾蛟左思右想，都觉得复仇无望。这天晚上，他在树林中悬梁自尽，结束了自己并不绚烂但却足够令人敬佩的一生。
何腾蛟一死，其部众星散。而郝摇旗和高一功虽还有一战之力，但面对咄咄逼人、战力强劲地孔有德大军，他们也没有必胜的把握，索性一路南逃，先到衡州，但孙庭龄立即追来，他们又弃衡州而奔永州。孙庭龄同样紧追不舍，直奔永州而来。
“孙庭龄欺人太甚！”高一功怒不可遏，拔出自己的佩刀奋力劈下，那张破旧桌子“嘎巴”一声被劈成了两半。
郝摇旗一把攥住他的胳膊，说：“别冲动，咱们这点儿闯军的底子不能打光了。”
高一功怒目一蹬，叫道：“你的意思是，还要逃？咱们已经逃出湖南了，还能往哪逃？”
郝摇旗想了一想，说：“不如先退往桂林。皇帝就在那儿，孙庭龄就算有天大的胆子也不敢冒然追过来吧。”
高一功紧紧咬着牙，说：“我就是他妈的不甘心！”
“谁甘心？”郝摇旗也是一叹，说：“鞑子兵如此的悍勇，不能力敌，只能智取了。”
“智取？”高一功转过身来，问：“怎么个智取法？”
“这……”郝摇旗将眼睛一瞪，说：“我若是有智取的法子，还至于这么窝囊的跑吗？”
“哼！”高一功踱步走开，说：“当年闯王就是这样，被鞑子从北京撵到湖北，最后不明不白地死了。难道咱们兄弟也……”
“报！”一名士卒打断了高一功的话，慌慌张张地冲了进来。他单膝跪地奏报：“启禀两位将军，自桂林方向来了一支大军，此刻正奔永州而来。”
二人对视了一眼，都觉得吃惊。“再探！密切监视！”高一功吩咐了一句。“是！”士兵应了一声，转身便走。
“难道是朝廷派援军来了？”郝摇旗带着几分狐疑地神色问。
高一功同样想不通，说：“自从四镇星散之后，朝廷哪里还有可战之兵？”
“可哨兵说就是从桂林来的。”郝摇旗道：“桂林正是皇帝