八月的南昌城闷热难耐，但驻守在此的尚可喜仍是厚甲在身，尽管额上、背上汗水直流，也只能双目炯炯地眺望着远方。
尚可喜的部队浩浩荡荡出城而去，沿街百姓一边观望一边议论着。
“您瞧您瞧，尚王爷又要出征了。不知道这回又要征谁去。”一个瘦高个惦着脚、扬着脖子一边观望一边说着。
他旁边一个矮子笑着说：“征谁不知道，反正不会掉转了枪头去征满洲老爷们！”
此言一出，周围几人都呵呵笑了起来。
“我可听说了，这回尚王爷是去征湖南，要去给定南王报仇的。”另一个五短身材的男子说着。
“呸！”他身旁一个瘦子不屑一顾地哼了一声，说：“你们还不知道吗？尚王爷征湖南是不假，但可不是报仇而是去捡便宜的。”
“咦？”参与讨论的几人纷纷回眸注目，问他道：“这是什么意思呀？”
“什么意思？哼！”他轻蔑地眼神一瞥，解释道：“我可听说了，是那晋王李定国要撤军，所以尚王爷想趁人家明军主力撤走时占一把便宜。”
“哦，原来是这样！”大家才算是恍然大悟。
尽管民间流言纷纷，尚可喜也无力去弹压。因为这次出兵并不是出自他意，而是来自江宁，也就是南京的洪承畴的命令。
自从李定国“两厥名王”以来，清朝兵将，不分满汉贵贱，无不对他谈虎色变。尚可喜自也不能免俗。
但军令不可违。尚可喜即使心有戚戚，也不能不出兵。更何况，他也抱有一丝侥幸的心理。因为根据线报，李定国确实有撤兵的动向。此时趁虚而入，或许会收获较大的战果。
洪承畴作为经略江南的大学士，眼光确实独到。他一面派尚可喜从南昌向湖南进兵，一面派李成栋从杭州向浙东进兵。
这两路大军齐头并进，宛如两只铁拳，分打敌人的两处要害。
尚可喜在出城之后便快马加鞭向湖南挺进。但他也吸取了尼堪败亡的经验教训，绝不冒进，而是将十万大军分成三路，齐头并进，达到彼此策应的目的。
所以，尽管有时他们也会遇到小股的明军，一战得手之后也不会立即就去追击，生怕会跌入明军的包围圈中。
短短三天，尚可喜的三路大军已挺进湖南境内，一路上披坚执锐，明军节节败退。
尚可喜一路所见的全是“冯”字大旗，不见“李”字旗，心中便安定了许多。
因为冯双礼虽然也很骁勇善战，但尚可喜是不怕的。唯一让他心存畏惧的只有李定国一人。
可偏偏就在他们挺进到湘水附近时，湘水对岸的丛林中忽然杀出数万大军来。一时间杀声震天，炮响隆隆。
对岸的明军多是火器部队。火铳、弓弩和大炮一齐施放，密集且猛烈地炮火水银泻地地向清军迎头打来，清军猝不及防，只一眨眼的功夫便抛尸无数。
尚可喜张目一望，只见一杆醒目地“李”字大旗迎风招展，令人胆寒。
“啊？是李定国！”、“快跑啊！李定国来啦！”尚未交手，清军阵脚竟已自乱。
尚可喜心下虽慌，但也镇定。只见他搭弓放箭，正中一个正在逃跑的骑兵。紧接着，他连放三箭，三名逃兵背后中箭，倒毙在田野中。
如此一来，部队溃退的势头才勉强地得到了遏制。
“李定国已撤兵回桂林去了！现在打起‘李’字旗的必然是冯双礼那小儿！”尚可喜高声叫道：“眼下只有冲过去，斩敌将，夺敌旗，才可一挫明贼的骄气。将士们！给我冲！”
在尚可喜的鼓舞下，清军恢复了镇定。他们又扎起密集地阵型，火铳、弓弩和大炮纷纷向明军施放。双方形成了对射之局，爆炸声、铳响声此起彼伏，震耳欲聋。
就在紧要关头，一人一骑忽然跃到了湘水边上。清军放眼一瞧，此人身材伟岸，骑着高大的乌骓马，身披金光闪闪的鱼鳞甲，扛起一支火铳，哈哈笑道：“对面的清军鞑子，你们看看我是谁？”
清军一时愣住了。一个可怕的念头浮现在了他们的脑海中，可谁也不敢说出来。
“我乃大明晋王李定国！”李定国高声一叫，然后端起火铳，“砰”地开了一枪，一名清军骑兵应声落马。
清军闻言本已大骇，再见李定国的火铳不用火绳就能射击，更是心慌意乱，纷纷后退。
虽然李定国在湘水前埋下伏兵，打了尚可喜一个措手不及。但尚可喜有骑兵优势，而在这个年代，骑兵是对抗火器部队最有效的兵种。
因为火器装填弹药是需要时间的，而骑兵就可以利用这个时间冲过去冲溃他们。
可李定国布阵之处偏偏是湘水。宽阔奔腾地大河成为了天然地栅栏和壕沟，清军骑兵不能飞渡，只能在密如急雨地炮火打击下自乱阵脚。
清军的溃退已成必然之势，即使是尚可喜也无法约束了。就在这时，李定国挽起强弓，冲着天空放出一箭。这箭带着尖锐的呼啸声直冲天际。
原来是响箭。果然，响箭一响，又是状若奔雷般的喊杀声从清军两侧响起。
冯双礼的伏兵也已杀了过来。清军见状再也不敢接战，拔腿就向回跑。
在冯双礼军的夹击之下，尚可喜的清军一溃千里，惶惶如丧家之犬，直奔南昌而去。而这十万大军跟着他回去的也不过三万人。
但他们溃退回来的时候居然劫掠了一个村庄，每个人的腰间、马的鞍子上都挂