这天的夜空格外清明，天上繁星点点，月影朦胧，地上也是星火斑斓。
喧闹了一天的桂林城算是获得了片刻的宁静。不过食肆酒楼之间、巷陌街角之处，仍有百姓三五成群地聚在一起，纵论今日发生的大事。
朱慈炯移跸桂林以来，为了安全起见，朝廷便下了宵禁令，只要天色擦黑就有兵丁上街巡逻，百姓们不得出家门半步。
战乱之世，实行战时的经济管控也算是情有可原，只是可怜了那些做夜晚生意的商户。
而这天傍晚，晋王李定国忽然挥兵回师，不仅救下了瞿式耜和张同敞两位朝廷重臣，也废除了宵禁令，百姓们被禁足数月，一朝脱困便如蛟龙入海，可不得好好庆祝一番？
于是整个桂林城四处张灯结彩，酒店的伙计们上街吆喝，招徕顾客，人们呼朋唤友，或上街游逛，或去酒楼饮酒听曲，一派欣欣向荣之相。乍看起来，还真以为是太平年景呢。
而此时的靖江王府却与热闹的街景却形成了鲜明对比。
虽然大殿上也是灯火通明、人头攒动，但却没一人敢做声。宫女太监们排列站在大殿两侧，只是低着头，瑟瑟发抖。
而站在中间的是随驾而来的大臣们。他们表情各异，或默然不语，或垂首啜泣，或獐头鼠目，或呆若木鸡
朱慈炯面色苍白地坐在上首的御座上，木然望着阶下群臣以及看押他们的甲胄鲜明的士兵们。
这些兵丁目光矍铄、台阁生风。那些噤若寒蝉的宫女们就站在他们身旁擦着眼泪，但兵丁们目不斜视，就像一块木头似的立着，绝无半分调笑之意。
朱慈炯还是第一次见到这样的兵。在此之前，无论是北京的紫禁城，还是南京的紫禁城，他所见到的禁卫军大多都是一副玩世不恭的样子。偶尔也出过禁卫军调戏宫女被杖责的事。
可当朱慈炯见到李定国的这些兵丁，内心世界的秩序受到了严峻的挑战。他不明白，为何国家的正规部队是那样的懒散，而出身于草寇的李定国大军却军纪井然。
这是绝大的讽刺，也是上天跟朱慈炯开的莫大的玩笑。一种从所未有的幻灭感袭上了朱慈炯的心头。
于是，他身子抽搐，“哇”地一声掩面痛哭了起来。
大殿本来安静非常，朱慈炯突然大放悲声，群臣也不由得惊了一下。大理寺少卿姚思孝竟也按捺不住，跪地哭了起来。
悲伤的情绪瞬间蔓延开来，亡国之感笼罩在了每个人的头顶。
群臣纷纷跪地，一个比一个哭得凶。而宫女太监们本就在小声啜泣着，现在见众人皆哭，自然也是悲从中来，放声大哭起来。
一时间，整个靖江王府的大殿悲声四起，哭作了一团。
就在这时，殿中的士卒们忽然肃立，齐声叫道：“晋王！”
这些健卒们声如洪钟，一声呼喝，声音竟然盖过了所有人的哭声。
朱慈炯缓缓抬起头来，只见李定国身着厚甲，腰悬佩剑，气宇轩昂地走上殿来。
他走到阶下，跪下叩拜道：“臣李定国拜见陛下。”
大臣们、宫人们都收了哭声。最终的悬念马上就要揭开了。那就是发动兵谏的李定国要如何处置皇帝。
所有人都瞪着眼睛望向李定国和朱慈炯，大殿又陷入了死一般的沉寂。
朱慈炯也望了李定国许久，眼中愤怒的火焰渐渐熄灭。
“李将军，你打算如何对待朕？”朱慈炯颇为沉着地问了句。
李定国又把头向下低了低，答道：“臣誓死扶保大明朝。只是朝中奸佞作梗，易坏大局。臣冒死回师，只为清君侧。”
“哼！”李定国的回答，朱慈炯不屑一顾。
他加重了语气说：“我只问你要如何对待朕？”
“自然是为陛下尽忠。”李定国回答。
“你要把朕的大臣都杀死，还有谁能为朕尽忠？”朱慈炯怒火腾起，厉声质问道。
李定国忽然将脸一扬，与朱慈炯四目相视，吓得他也是一哆嗦。
李定国说：“陛下勿忧，自然有人来辅佐陛下。此人有管仲商鞅之才，周公诸葛之德。陛下若得此人扶保，大明江山必然无虞。”
朱慈炯冷冷一笑，说：“此人莫非就是你那结义哥哥吗？”
“不。”李定国说：“秦王虽有萧何之才，却也跋扈难驯，不能成陛下身边之人。”
“那你倒是告诉我，谁能成为朕身边的人？”朱慈炯站起身来，十分激切地追问。
李定国与他相视了一会儿，才缓缓说道：“徐枫徐阁部。”
“宣徐枫上殿！”一个声音自李定国身后响起。
群臣和朱慈炯都吃了一惊。他们纷纷抬目望去，果见徐枫身着阁臣的紫色官服，缓步而来。
朱慈炯的身子渐渐颤抖起来，面色也由红转紫。而徐枫低着头，没有注意到朱慈炯的表情。
他行至李定国的身旁，然后屈膝下跪，叩拜道：“臣江防总督徐……”
“徐枫！你这乱臣贼子！”朱慈炯忽然大吼一声，就要向他冲去。
众人都被吓了一跳，还是李定国身旁的两个侍卫身手敏捷，急忙上前起身，拦腰就将朱慈炯抱住。
“陛下息怒！陛下息怒……”这两个士卒一边叫一边将他环抱着。周围的兵丁也急忙冲上去把他按着，却也不敢过分用力，生怕伤到了他。
朱慈炯一边挣扎一边大声叫喊：“徐枫！你勾结流寇，逼宫犯上，到底是何肺腑！”
徐枫愣在当场