摄政王多尔衮坐在椅子上，面色铁青。准塔跪在阶下，痛哭失声。“这次出兵，我们损失战马一万余匹，将士战死八千余人，轻伤、重伤者一万余人，辎重丢弃不计其数。”准塔报告完毕，再一次伏地痛哭，边哭边说：“奴才该死，有负摄政王的所托！”
多尔衮一拳重重地砸在了椅子扶手上，怒而起身道：“你早就该死了！我满洲巴图鲁的脸都让你给丢尽了！”
准塔擦了擦眼泪，哽咽道：“往常的乱民不过是泥沙，我大军一至，必定土崩瓦解。可是……可是这次不同。他们诱我进城，四处袭扰，动摇我军心。入了夜，才从地道杀出，打了我们一个措手不及。我满洲巴图鲁固然勇武，但五万人马挤在狭小的县城中，难以施展，这才吃了这么大的亏啊！”
多尔衮的心里也揪了一下，但依旧怒气难平，便说道：“败军之将，还在强辩！来人，把这准塔押下去，交给宗人府治罪！”
准塔吓得脸色煞白，连忙磕头道：“奴才该死！奴才该死！但望摄政王能给奴才一个戴罪立功的机会！”
“皇上驾到！”一个尖声尖气的太监朗声叫道。多尔衮和准塔闻声都吃了一惊，急忙都恭敬地站在门边，等候小皇帝驾临。
不一会儿，七岁的顺治小皇帝昂首阔步走了来，显得威风凛凛。“奴才参见皇上。”多尔衮和准塔以及在站的下人们纷纷下拜，口称：“吾皇万岁万万岁！”
顺治也不搭理他们，径直坐在了刚才多尔衮所坐的位置上，才说道：“平身吧。”
“谢皇上。”多尔衮和准塔一齐起身，也仍是躬身立着，十分恭敬。
顺治将目光落在了多尔衮的身上，笑问：“朕瞧皇父面容憔悴，可是最近睡不安寝？”
因为顺治皇帝年幼，朝政大权便由多尔衮暂管，故而被封为“摄政王”。而“皇父”是顺治对他的尊称，二人并不是真正的父子关系。
多尔衮微微颔首，答道：“多谢皇上关怀，臣这几日的确有些难眠。”
顺治道：“朕听说河间府有反民作乱？平叛可还顺利吗？”
“这……”多尔衮和准塔对视了一眼，一时也不知该如何回答。
其实顺治一早就知道了准塔兵败的消息。他突然造访睿亲王府，便是与这件事大大的有关了。
多尔衮沉吟了一会儿，才悻悻然地答道：“启禀皇上，此次乱民中恐有能人，准塔出师不利，臣正拟将他下狱治罪。”
“哦。”顺治应了一声，便又说道：“准塔轻敌冒进，理应治罪。不过，朕既入了中原统序，就要以仁治国。准塔之罪不如先行记着，望他能再立新功，将功折罪。”
“是。”多尔衮便又侧目对准塔训斥道：“混账东西，还不谢过圣上恩典！”
“哦哦！”准塔这才回过神来，忙又拜倒，口称：“奴才谢过圣上恩典！”
顺治笑着点了点头，又对多尔衮说：“闯军在西，残明在南，我大清虽问鼎中原，仍旧是危机四伏。朕还望皇父能够早日平定天下，让朕做一个太平天子。”
“臣一定鞠躬尽瘁死而后已。”多尔衮朗声道。
顺治笑着说：“皇父不可说这不吉利的话。皇父可是我大清国的柱石，绝不可有丝毫的闪失。呵呵，这次河间府反叛，确是变生肘腋，不可不重视。不过，此乱尚是皮癣之患，不足深惧。真正可虑的乃是李自成、张献忠的流寇，还有南京的残明余孽。”
多尔衮躬身道：“是。”
顺治接着说：“今日朕本是来和皇父商议用兵之策的，没想到皇父憔悴如斯，朕亦不敢叨扰。不如就由朕明发上谕，派人去征讨流寇。而和南方明廷的和议，再交由皇父操持吧。不知朕如此安排，皇父许是不许呢？”
多尔衮心头微微一惊，目光与小皇帝一触，感受到的是他那与年龄截然不符的成熟和老辣。可此时此刻，他不能说不许，但要说许，心下却也不甘。于是他问道：“莫非皇上心中已有了西征的人选？”
顺治眨了眨他那明亮的大眼睛，说：“就派汉人去吧。吴三桂和孔有德可担负此重任。”
多尔衮皱了皱眉，没有说话。他这才明白，顺治突然前来，是想借河间府作战不顺为由头，夺取他摄政王的部分军事任命权。虽然顺治和多尔衮是亲亲地叔侄关系，但长久的宫廷斗争早已让他们忘却了血缘亲情，记住的只有冰冷的政治利益。
顺治见他不吭声，面上带了些许不悦的颜色，说道：“皇父可有异议？”
“臣不敢。”多尔衮说：“只是这件事关系重大，不宜在此商议。不如明日在朝堂上，由群臣商议吧。”
这是个挺冠冕堂皇的理由，顺治无法拒绝。他虽然不高兴，但也只好悻悻然地说：“既如此，皇父也不必过分操劳。明日在朝堂上商议吧。”
顺治说完，起身便走了。“恭送皇上。”多尔衮和准塔仍是恭敬地站在两边，低头目送小皇帝离开。
“唉，皇帝终究年幼。”多尔衮在心里窃喜着，也为自己的缓兵之计而暗暗自得。满朝文武，几乎都是唯他多尔衮马首是瞻的。如果皇帝的意见和自己的意见相左，那群臣的态度几乎就是决定性的一方势力。
果然，在第二天的朝堂上，顺治小皇帝很罕见地说话了。“李自成的闯军虽然退出了京畿，但仍在山西、陕西盘踞，实力不可小觑。”顺治说：“朕拟派吴三桂、孔有德前去征