赵杉忧心洪秀全借题发挥，让侍女把萧有和抱去后殿的寝室中，回到芝兰厅，唤了敏行去悄悄问道：“是谁把大门上的对联摘去了？”
敏行道：“是黄官（对在天王府内任职官员的特殊称呼）莫仕葵带了人来摘的。我本来还要与他争一争，可他说是奉诏令在全城搜寻妖字妖画妖书妖匾，也就不好拦着。他刚去了不久，殿下若是舍不得那对联，要不要追他回来？”
赵杉摇了摇头，默坐了好一会儿，叹口气，道：“你亲自去营里悄悄告诉阿雨一声，关于扫北军的音讯，得了消息我自会即时告知于她，休要再去他人他处打探。”
克定江宁一个月后，杨秀清召集文臣曾钊扬等人着《建天京于金陵论》，奏请天王旨准，颁行天下。至此，朝中上下对定都天京再无异议。赵杉也方始心安。
这日一早，梳洗用饭毕，正倚在静妙堂南厅外的铺了暖垫坐栏上给池中的鱼群投饲饵料。
敏行进来报说，有个手捧道袍的女子跪在府门外求见。
赵杉听到“道袍”两个字，马上便知定是红鸾了，忙让请人进来。
红鸾进到厅中，把道袍高擎过头顶，跪倒行礼。
赵杉急扶她起来，让敏行接了道袍退下，拉红鸾坐了坐下。见她跟之前的装束形容已是判若两人：面上没有涂脂擦粉，髻上也未插簪带花，身上穿的是最素朴的褐衣布裤。
往昔的fēng_liú之姿全然不见，妩媚之态荡然无存，却只有凄哀之色。
赵杉见了，心下不由生出些怜惜来，问道：“我当日并未亮明身份，姐姐何以会找到这里？”
红鸾道：“那日天军进城，我远远的看着有匹高头大马上坐的像是你，就来试试运气。我看人的眼光果然没有错，当日虽是说救人，今日看，倒是救自己呢。”
赵杉疑讶问道：“姐姐此话何意？”
红鸾没有立时答话，又起身跪下，才道：“小女此来是想求殿下给我指条出路，可以免于应选各王府的女官。”
“原来姐姐来是为这个。”赵杉着实不曾料到她是因此缘故而来。又想，她才貌俱佳，自然是在各王府征召女官的行列，思想片刻，说：“本来可以让姐姐到我府里来，但因府中女使名额已满，我暂时无法再开口添人。各王府征召女官，是派专人到女馆中遴选，这个实在是不好找理由推脱。除非…”后头的话还未出口，却听外面鼓锣声大作。
听使急匆匆跑进来，高声道：“黄官携天王诏旨到，请殿下速去接旨。”
赵杉整了整衣裳，飞步出厅，院中府内所有执事人等，已经齐刷刷垂首跪成一片。
赵杉面北而跪，头戴红樱珞礼帽、身穿红袍、外罩五彩绣黄马褂的黄官张朝爵展开黄绫诏书，高声颂念：“男女别行自金田团营始，既为天朝定制。察天妹宣娇自主管女馆，时时恪尽职守，事事处断公允，诏命尔续任为女馆总管。因馆内诸事繁杂，特遣伸后侍卫蒙得恩相为佐助。今城北各馆均以修治已毕，尔等当督束城中所有女子老幼克日入馆居住。钦此。”
赵杉垂首答应一声“遵旨”，从张朝爵手中接过诏书，由女使扶着起身。
张朝爵扫了一眼府内的执事女官，看到衣饰不同且面生的红鸾，笑问道：“那是殿下新召的使女吗？怎么面生得很？”
赵杉随口扯个谎道：“不是，她是来投女营的。不知道路径，所以误到了我这里。”
张朝爵点头，“哦”了一声，若有所思地又看了红鸾一眼，告辞而去。
赵杉拉着红鸾复回厅中，正欲讲起继续之前未完的话头，红鸾却抢先开口道：“殿下无需再为小女子忧虑，刚刚对那位传旨官说的不就是一条好出路吗？”
“姐姐愿去女营？”赵杉本来要与她说的也是这个，只是心里存有诸多忧虑，听红鸾主动开口，便将所虑娓娓道出：“如果投身女营为女兵，自然可免于各王府女官的征招。可姐姐不知，营中条规森严，女兵如男兵一般，每日都要整训操练，而且随时都有可能被派去前线作战。最要紧的，一旦入了营，除了节假之期，再不能与家人亲友见面。还有住宿伙食服装等等，一律都要服从分派。”
“你是怕我受不得苦？”红鸾微笑着，将头一摇，道：“自从十岁被卖进勾栏妓院，我在各色男人面前献媚逢迎了十几年。本以为此生注定就是猫儿狗儿般的给人当玩物命了，不想还能有跳出花街柳巷的一天。只要是能能干干净净的过上几天像人的日子，即便是血洒荒野粉身碎骨又有何所惜！”说着，那双莹若秋水的眸子里便展露出满满的坚毅跟无限的希冀。
“姐姐既有此志，我还有何话说，只必设法成全就是。你就到阿雨的营中去吧，她会看顾你的。”赵杉唤来敏行交代一番，让她将红鸾送去黄雨娇那里。
梅姝拿着一串自制的雨花石珠链出来，站在廊下看着红鸾的背影发呆。
赵杉问她想什么，梅姝蹙眉抿嘴说：“我看她像一个人。”
“像谁啊？”赵杉问。
梅姝却把目光转到她身上，笃定地道：“像姐姐。”
赵杉目视身侧的讷言，道：“你也觉着她像我？”
讷言竟也点了点头，道“照我看，那位红姑娘要是没有右嘴角的那颗红痣，跟殿下足有七八分像呢。”
“是吗？”赵杉微微一笑，她倒是从没觉得除过妹妹黄雨娇还有一个素味平生的女子