黄雨娇看着赵杉，哂笑道：“都买了？那东府上上下下大大小小老老少少也不过就四五十个人，要那么多鸡鸭做什么。莫非也是效仿某人要做流水席？”
屋里除了她，没一个人笑，都有意无意地看看赵杉。
若是单拿她独个取笑，赵杉倒是并不在意，但眼见她话里有音，牵上了不该牵的人，就必是不能任着她的性子胡说了。从案上拿了一本册子，扔到黄雨娇怀里，说：“我请大家来，是来正正经经聚来说话的，不是来听你乱发牢骚胡扣帽子的。若是嘴上闲不住，就到后面跪着念这个去。”
黄雨娇一看是铅字衙刻印的诸多书籍中，那本字数最多词句最晦涩难通的《天情道理书》，登时就不言语了。在赵杉这里，她虽自在惯了，但旧时常年在军中，也是深知礼法分寸的。当下，受了赵杉的教训，也自知言语无状。
赵杉让谭、林两个坐下，继续问起买卖鸡鸭的事。
林五娘说：“听一个小校说，买的那些鸡鸭要送去宰夫衙，立即全部宰杀腌制，运去下游，犒赏援军。”
赵杉听罢，心中便渐渐有些惊疑生出来，问黄雨娇：“侯谦芳确实往瓜州去了吗？”
黄雨娇没好气的答了个“是”。
赵杉嘴里咝了口气，在心里暗暗思想：“这两年清军两大营在天京与镇江之间连营扎数十里，所有沿江河汊都被堵厄。要轻而易举解围镇江，谈何容易？除非是联络瓜州守军与镇江守军，同时出击，两面牵制清军注意力，援镇军团方能乘势冲开围堵，奔袭镇江。这样集三面之力，方才有取胜之机吧。”
既是按年夜饭备置，荤素果蔬糕饼酒撰自是无一有缺。出乎意料，平时见酒必豪饮的黄雨娇，这次却是滴酒不碰。
赵杉见了，联想到她早上吃糕点时的反常，心里便有了几分猜想。待宴席完毕，将她叫至里间屋说话。
“我看你酒也不喝，饭也吃的不香，脸上也倦怠怠的。可是身子不爽快？”
黄雨娇说：“没觉得怎么样，就是你这里的菜饭油水太大，不好下咽。”
“你这倒像是有孕的征兆。”赵杉在她耳边轻声问道：“月信可还准么？”
黄雨娇将头摇了一摇，却就皱起眉：“不就是该来的没来，身上有些倦吗？怎么能指定就是那个了呢。”
赵杉像个慈母般柔言叮嘱她：“那也得多注意些，别再走低爬高了。过些日子，我遣几个督医衙的医官好好给你看看。女子初孕，大意不得的。”
“知道了。”黄雨娇随口应着出了屋，没过片刻，又折身回来，往椅上一仰，说：“回去独个守着那几间屋子也没甚么意思。倒不如在你这里，还有梅姝她们闲聊说话。”
赵杉自是乐意她留下，当即让人收拾了间屋子出来与她住。
晚上临睡前，赵杉正对镜拔簪卸妆，一整天都闷不出声的梅姝走进来。未发一语就双膝跪倒。
赵杉打发走屋内侍从，动问她出了何事。
梅姝道：“今早我见殿下问阿雨姐侯大人的下落时，愁眉深锁，就猜这次援镇必是险阻重重。我后悔没同阿成一起去，以致每日心神难安。”
赵杉安慰她道：“艰难险阻是有，但终究是集结了数路重兵，胜算还是很大的。你不要想得太多。”
“可心总是悬着，放不下啊。尤其是睡到夜半的时候，总会不知不觉惊醒。”
梅姝眼中噙满了泪水：“我想恳求殿下，赐我一块令牌，让我出京随军。”
赵杉讶异发问：“那珏影呢，你也要带着去？”
梅姝摇头道：“不，我见您跟敏行姐姐她们都这么喜欢她，就让她留在府里吧。假若，我跟阿成出了意外，她有你们的关爱，总还可以平安长大。”
赵杉心头一酸，却就伸手在她脸颊上拍了一下，道：“不许说这样叫人气恨的话！”
见姝的泪流得更凶，又无奈的叹起气来：“我知道你的性子，若是执意要去，任谁也拦不住。我明早让敏行带你去跟傅学贤说一声，你就乘他们劳军的船去吧。不过，傅学贤不像侯谦芳那样好说话。若是他执意不肯，你就安安稳稳在府里等着，切莫再存他想了。”
梅姝抽泣着点头。赵杉拉她起来，说：“去陪陪珏影吧，若是真去了，要好长一段时间见不到呢。”
梅姝一去半月有余，无半点音讯。
而关于援镇的战况，也没有一丝消息传到西府。
赵杉每日怀抱珏影，看着她那副愈来愈酷肖其母的眉眼，心中的焦忧一日重似一日。终于安坐不住，亲自去往东府探问。
来到黄泥岗，隔着轿帘，见一队身穿北府号衣的仪卫往东面去了，知道是韦昌辉刚刚离开，猜想可能是有最新的战报。
赵杉在门前下轿，由承宣引至杨秀清日常办公的偏殿。入得厅中，见杨秀清闭目仰靠在椅上。行礼问安，却不见他应。看着书案上堆积如小山的奏本文书信札，最上面的几封是插着白色羽毛的加紧文书。
赵杉心中焦急，也就顾不得别的，轻步走至案前，伸手拿了一份羽檄文书翻开来看。确实都是镇江来的，详细写着援镇军每日的战事进展，只是是一个月前发来的。
赵杉从头至尾略看了一遍，将文书放下，又拿起一份，却是半月前从瓜州发来的，署着侯谦芳的名字，内容就是禀奏已平安到达瓜州，已经将密谕传至守将。
赵杉急于找到提及梅姝或是陈玉成消