赵杉坐在轿中，行不过一小段路，如雨的汗水就湿透了前襟。打起轿帘，伸出头去，喝住轿夫，让速回府取“冰罐”来。
所谓“冰罐”就是盛满冰块的瓷坛。自到天京，赵杉每逢在酷暑天坐轿出行，就让将一两个“冰罐”放到轿里降温。但因府中贮藏的冰块有限，也只有在最难熬的三伏天才开启存冰的地窖，将冰块拿出来用。
而今不过是阴历五月中旬，离入伏还有大半个月，自然是没有现成可用的。等了足有两刻钟，侍女们才抱了两只“冰罐”来。
赵杉让在身侧左右各放一只，又摇了还一会儿纸扇，才勉强止了汗，催促轿夫快行。
在专为敬拜“天父”的所营建的真神殿内，天王率着阖宫的后妃、幼主洪天贵福及诸世子、天金，席地跪立，虔诚礼拜。
洪秀全身着绣龙黄袍，头戴金冠，腰背挺直，端正而跪，正色庄容，嘴唇翕动，念念有词：“蒙天父恩佑天兄照拂，今日得破南北妖营，特来向天父告捷…小子定当率众胞弟，同心合力，扫灭妖氛，一统中华，建立人间天堂，使天下人共沐上帝福音…”
赵杉随着跪了半个时辰，礼拜完毕，洪秀全遣散众人，唤赵杉随他到书房，笑吟吟道：“朕听闻这次解围镇江并破两营，你府里可是可是出了不少巾帼英雄啊。有献禽劳军者，有冲锋阵前者，还有一直襄助你理事的那对姐妹。朕想将她们一并好好嘉奖，均赏授恩赏丞相，你回去拟个名单呈上来。”
赵杉听他要给敏行等人封赏，开始亦觉得欢喜，想她们多年来随她左右，栉风沐雨历艰蹈险，理应有所回报。但听到全部授恩赏丞相衔，且让她自报人选，心里就犹惧起来。
一则因为职衔太高，二则因为官员的铨选嘉赏，按照国法朝规，都是先经东、北、翼三王议定，上奏天王，取得旨准后，再颁给印凭授职。今日她若从洪秀全所言，越过三王而自拟名单上呈，不但是要背乱政之名，且还有网络朋党之嫌，定会成为众矢之的。
又想若是直言推辞，驳了洪秀全的面子，也是不妥的。略作思度，跪地婉言辞道：“小妹先代她们谢过王兄圣恩。但想数年间，为天国征战建功树勋者逾百过千，而她们虽有寸许微功，怎能越那千百人之先受此厚赏。况赏功擢优，应当深协众情，方能使上下人心激昂，将士奋发争先。小妹岂敢负瓜田李下之嫌，妄加参涉。请二兄察之。”
“行了，行了。你说的这些规规条条足够编册成书了。”
洪秀全唤她起身，说：“那就等东王他们的呈奏上来，再一块定封赏吧。不过具体人选，你还是可以提一提。毕竟是身边最知晓底细的体己人。”赵杉点首应是。
洪秀全又道：“听闻你那学馆里也是人才济济，朕想向你借个人来。”赵杉笑问是何人。
洪秀全道：“就是以前在朕身边伺候笔墨的吴容宽。”见赵杉面上显出些惊讶之色，又道：“学馆自然不能少了先生，你可随意择人来补缺。”手指着侍立身侧的蒙得恩说：“你看他如何？”
赵杉因着对吴容宽的许诺，自然要替他斡旋，但听到洪秀全要让蒙得恩去替代他，觉着是为吴容宽说话的好时机，便就含笑道：“让天子近臣去给一群黄口小儿做师傅，不是太大材小用了。这却都是因小妹之前行事太过唐突，雇聘吴容宽前，当先奏明二兄的。”
洪秀全视一眼诚惶诚恐局促不安模样的蒙得恩，“哦”了一声道：“为人臣子的材高与材低也不十分打紧，最重要的乃是忠诚二字。既然吴容宽在学馆亦能为天国尽诚尽忠，也不算辜负朕往日对他的看重。”
说罢，便就转移了话头，再不提这事。
蒙得恩在旁见了，却是如蒙大赦般，立时眉开愁散，向赵杉投去感恩的一瞥。洪秀全又闲问了几句话，就让赵杉安福了。
赵杉出殿，被当头的烈日一照，身上燥热，走去甬道口吹风纳凉。远远地见一个穿红着绿身姿婀娜的女娘，身后跟着一个抱琴的小侍女，穿柳荫过花丛而来。
赵杉主动上前几步，叉手万福，笑道：“多日未见姐姐，一向可好吗？”
原来女娘正是红鸾，只是她面上不似赵杉有得遇故友的喜悦，反倒是有些生生楞楞的，口呼“千岁”屈膝便跪。
赵杉急伸双手扶她起来，道：“姐姐何须行此大礼？”
红鸾坚持跪了一跪，说：“卑女微贱之躯，怎配与殿下称姊道妹？”
赵杉喉头一梗，泪溢双目，悲声道：“若没有姐姐当日的收容之情，又怎么会生出如今的尊卑之分？”
红鸾亦触动前情，跟着湿了眼眶，叹息道：“你每次入宫，都想跟你好好说会儿话，就是没有个合适的去处啊。”
天王府内宫虽有数百千间，但因嫔妃女官众多，除了正宫赖氏，其他宫眷都没有属于自己的单独居所。
两人携着手说了些亲亲热热的话，赵杉看到侍女怀抱的瑶琴正是她送与红鸾的那把，见琴的前后岳山处都已磨损的厉害，说：“我府里形似这样的古琴还有几把，姐姐若喜欢，回去即差人送来。”
红鸾淡淡摇摇头，道:“这琴已经用得惯了，换了新的，怕就弹不出该有的音调了。”
让侍女将琴就怀中放平，伸出纤白若玉笋的手指，中指按弦，其他四指在琴弦上缓缓一勾。接着便是指尖交错而动，袅袅琴音便如流水般倾泻而出。
琴