赵杉想让杨秀清陪她同去郊外张家，少不得就要讲述些相关的事情。在张家居住的事，她在杨秀清初来苏州的那天夜里就对他讲过，但也只是略略讲了一讲。如今要他陪她去，自然就要多说多讲一些。
为着不牵动其他，赵杉略去了遭秃头他们劫持的一节，而着意叙述张家周遭的山水景致并日常的生活。
杨秀清答应陪她前去，唤人去准备车驾。
赵杉摇手止住，道：“本就为图个轻松安适，兴师动众浩浩荡荡的还有什么意思。”说着，便去衣柜里拣选出一套素朴的衣袍出来，让他更换。
杨秀清换了衣裳，在镜前照看着，道：“你这是要玩微服私访啊。”
“是啊。”赵杉伸出两根手指晃了晃，笑道：“想玩的尽兴，必是要两条，一是不带随从，二是不露身份。殿下肯依得么？”
“还叫殿下。”杨秀清将手指着外罩的半旧灰布小褂，“有这般衣着寒酸的殿下么？”
赵杉却又抿嘴一笑，踮起脚凑到他耳侧，将手绢掩在嘴角，轻轻唤了声“夫君”。
两人离了山庄，径直东行出了城门。沿官道走出几里，拐上一条田垄小道。又行了一段，却就来到赵杉先前摘果充饥的山楂林。却已是一副叶凋果落的颓败之象。
赵杉在地上捡拾了一小捧干瘪的山楂果，走去溪边洗了，拿与杨秀清吃。
杨秀清推开她的手，道：“想吃多少新鲜的没有，要捡这落了的。”
“这果子与别处产的不同，有股奇特的味道，吃了叫人觉着意暖心安。”
杨秀清将信将疑地拿了一颗放在嘴里，吃完，将核吐在地下，道：“哪有你说的奇特，与往常吃的没什么分别。”
“我说有便有，你现在感觉不出罢了。”赵杉说完，将剩下的都丢进了嘴里。
两人在溪边坐着，歇了半晌，便由赵杉引导着继续赶路。
张家的甘蔗最近似乎销卖得不错，偌大的林地里，只剩下偏角的一隅还没有收割。赵杉但远远看见冒着炊烟的小院，心中便油然生出一种亲切感。将手一指，道：“就是这儿了。”牵着杨秀清在地里轻步缓行，小心地避开蔗柤。来到院门前，边以手扣门，边叫着“大嫂。”
“谁啊？”张龙妻应着，开门出来，见了赵杉，却是茫然不识。
“大嫂不认识我了么？”赵杉灿灿一笑。
“阿云！”张龙妻眼中放出亮光，闪身将他们往院里让，口里啧啧叹道：“那日你不声不响的走了，我还跟孩子他阿爸说是不是哪里怠慢了你呢。”
“大嫂切莫说怠不怠慢的话。倒是我笨手笨脚的添了不少麻烦呢。”赵杉随她进了院子，四下瞧看一番，一时又觉着有些陌生。
“屋里乱糟糟的，又阴又冷，先在外头太阳底下坐坐吧。”张龙妻去屋里拿了两条小板凳放在向阳的墙根底下，请他们坐了，又倒了两碗水出来，放在一边的磨台上。却就上下打量着杨秀清，问赵杉：“这就是你先前说的等的那个他吗？”
赵杉看了杨秀清一眼，略显羞涩地点点头。
张龙妻看着杨秀清，一副语重心长的叮咛口吻说：“她苦等你这么久，你往后可要实心待她好啊。”杨秀清没应声，只微微颔首。
不一时，却见张旺挑水回来。赵杉忙起身问候见礼，便就顺便讲了借宿的事。张龙嗯嗯啊啊支支吾吾，却把眼睛不时瞅着杨秀清。倒亏了张龙妻答应得痛快，还许诺说任他们愿意住多久便是多久。
彼此正在说着话。在田野里玩耍的那对双胞姐弟你追我赶的跑将进院。他们对赵杉倒是丝毫不显得陌生，跑将过去，围拢在她身边。
赵杉将衣袋里装的瓜子炒糖掏出来给他们，两姐弟欢喜得接了去吃，甜甜的喊她做“嬢嬢”。
张龙妻与赵杉闲聊一阵，去屋里收拾一番，请他们进去坐，便到厨下淘米做饭。不多时，却就整治好了，端将上桌。
赵杉看时，却是一大盆南瓜稀饭，两碗素炒青菜，一碟酱腌萝卜丝。
赵杉帮忙给各人碗里盛了饭，见杨秀清干坐着不动，就夹了一筷萝卜丝，放到他碗里，说：“这个还是我上次来的时候跟大嫂一块腌的，你尝尝。”
杨秀清听说是她做的，始才端碗动筷。
饭后，赵杉帮忙收拾碗筷去灶房洗刷，张龙妻悄声问她：“你男人怎么话这么少？眼神也看着有点吓人。到底是做什么营生的？”
赵杉淡淡一笑：“他自来就不多话，又在行伍多年，面上看着是有点怪，心地其实是很好的。”
张龙妻“哦”了一声，道：“是当兵的啊，那怪不得了。”
赵杉见她神色有变，便觉着说错了话，在心中暗自语道：“兵荒马乱的，她对军队中人必是又畏又厌，该编个其他行当来说的。”
却又听她说道：“俗语说‘嫁汉嫁汉穿衣吃饭’，要叫我说，我们女人也是有手有脚的，哪能离了男人就会冻死饿死。出阁嫁人也不图什么大富大贵，不过是想有个知冷知热疼惜自己的人。你说是这般不是？”
赵杉没想到她一个农家妇人会说出如此言语，不觉频频点头赞道：“大嫂见解极明，说得很是。”
洗刷完了，张龙妻去屋里抱了床厚棉被给赵杉，道：“你们就睡在你之前住的屋子吧。”说着，又去拿了盏油灯给她照明。
赵杉正在才铺床放被，杨秀清走进来，瞧瞧地上堆放的杂物农具，又伸手在粗糙