天王府内，殿宇楼阁亭台轩榭俱是壮丽如昔辉煌如旧，只是一片空寂寂的，叫人看了觉着莫名的凄寒。
内宫女官引赵杉来到又正月宫赖氏所居的晏然堂。赵杉跪立行礼罢，抬头看时，见赖氏衣冠整肃，坐在榻上，却是双鬓灰白皱纹横生，苍老得不成样子。
赵杉细细端详之下，竟觉着彼依稀有些养母徐氏的影子。
赖氏让左右扶她起身，自离了座，颤巍巍走至她身前，伸手抚摸着她脑后的漆黑乌亮长发，徐徐言道：“那年在金田韦家初见你时，并没有觉着你相貌出挑。现在想想，定是因为赶路久了，被霜尘蒙了脸面的缘故。女人生得再怎样娇艳，不好好妆饰，也有叫人看厌看腻的时候。这个道理你现在应当是懂得了。瞧这身上头上搭配收拾得多么耀眼鲜亮，俨然又是个正当妙龄的姑娘了。”
那声调平平淡淡柔柔和和的，赵杉耳朵里听着，心中冷淡许久的情感被触发了。抿了抿嘴唇，道：“一别许久，娘娘身子还康健吗？”
赖氏嘴角抽搐一下，一连说了三个“好”字，对左右女官道：“将东西取来。”
女官们去不多时，鱼贯捧了三只红漆盘出来。那盘子一只放的是累金攒珠冠，一只是红绸彩绣衣，一只是双囍流苏盖。
赖氏将红绸衣展开，指着上面的龙凤图案道：“我眼神不好，是让锦绣衙的匠师针绣的，原本想做个双面绣，又想着照你的性子，太奢华讲究了倒未必喜欢。”让女官们去里间暖阁服侍她换装更衣。
赵杉换了衣裳出来，见赖氏还在当地站着，心里的情感起伏潮涌，脱口唤了声“阿嫂”。
“嗯。”赖氏应着，身子却就晃了一晃，女官们急上前扶，被她将手推开，连说了几声“不妨事”。却定定看着赵杉，道：“当初，为你做那嫁衣，误了你这许多年…这回，这回总该不怨我了吧。”
赵杉没有说话，只把头摇了一摇。刚刚的一声“阿嫂”，已经把她想说的能说的全包含在内了。
赖氏捧起珠冠待要给她戴，瞧着她下垂的长发，道：“回去了必还要受你们殿中的人参贺，还是将头发挽起来吧。”
“你们”二字像根刺在赵杉心里窝里戳了一下，但她仍没有说话，只点了点头。于是，便由女官们拥去妆台前，梳鬓理鬓。收拾完了，赖氏将盖头拿起，却待给她罩，迟疑片刻，递去她手里，道：“现在盖上多有不便，拿着，回去再盖吧。”
赵杉接过盖头，定定得看着赖氏，赖氏也动也不动地谛视着她。不大会工夫，两人的眼中便都闪现着亮晶晶的泪珠。
曾经那因身份之差别立场之迥异，所筑起的一道道高墙，将赵杉与那许许多多本可以相交为友的人隔开。她虽不免感怀发叹，却从未常有过这一刻的满心酸怅。
她决定要给对方一个拥抱，走上前恰待伸开双臂的刹那，却屈膝叉手改做万福。使她改变主意的是赖氏倏忽变得异样的目光。那目光如一记棒喝，叫赵杉明白，她换了嫁衣戴了冠之后，她们之间便再做不得惺惺相惜了。
赵杉通其意而顺其心，以这半公半私之礼，为两人间的患难谊姑嫂情画上了句号。
赵杉这厢刚刚妆饰完了，那厢册封她为东王娘的诏谕便就到了。这诏谕所用辞藻再绮丽华美不过，对她的家世人品相貌无不极尽宣耀溢赞。她自此便有了新的身份姓字——苏州府原府学训导黄墵玺的长女黄氏云尔。
赵杉听了那“黄墵玺”之名，禁不住暗暗发笑：“从来是女从父，如今倒成了父从女了。”便就接谕谢恩。
赵杉由两个女官搀往去面谢天恩。空阔的金龙殿上，唯有洪秀全与杨秀清两人，出奇的寂静。
赵杉站在丹墀下，整衣理裙，却待屈膝行礼时，坐在东侧头把座椅上的杨秀清嚯地站了起来，大步上前扯住了她的胳膊。
杨秀清向着坐在金椅上的洪秀全弯腰一躬，道：“小弟仓促回京，还有许多事情要回去处理，改日再来拜会二兄。”
赵杉在旁见了，在心里暗想道：“自永安建制始，便有条令明文：朝堂军中，下对上一律行跪礼。而打躬作揖等俱被称为‘妖礼’，严禁行用。他的这一躬，不可不谓是变相的羞辱。”抬头觑一眼洪秀全，又想，“照他当前的处境，怕是也只能装瞎做傻了。”
她的料想果然应验，洪秀全脸面平静如水，并未有丝毫怨怼显现，只微微点首道：“而今，天国千钧重担皆在汝肩上。汝处理政务之暇，也当适时休闲放松，善加保养身体为是。”说着，转首瞧了瞧赵杉，又看着杨秀清，道：“为贺汝觅得良人佳偶，朕特命锦绣衙备制了帘帐茵褥等物，昨日已差人送去汝邸中。望汝夫妇和睦相持同心白首。”
往常亲热的“胞”变成了再平淡不过的“汝”，杨秀清遭了冷遇，大概也觉出了与赵杉在赖氏那里相同的疏离感，却就没再“躬”，笔挺挺站着道：“小弟深谢二兄美意。二兄但只安心静养，但有捷报捷音，小弟定第一时间自会遣人告知。”
说完，便紧紧握住赵杉掩在层层滚边衣袖下的手，转身大步走出殿去。
杨秀清性急得很，拉着赵杉的手，大步流星的只顾往外走。赵杉因想到可能是最后一次进这天王府，左顾右盼，颇显留恋之意。
杨秀清看出她的心思，却只把步子迈得更大更快。出了天朝门，才把她的手放开。
“男人的