二人的这餐饭却又吃到了日头偏西。赵杉几次去端菜添饭，那二人只对她视而不见，只顾言谈。赵杉间断听了几句，也没领会出一二分。因着昨日的拿腔作势，纵再疑惑，也不好出言打问。
赵杉吃过午饭，与秦嬷嬷将肉腌到罐子里，去厦屋的炕上歪着，与黄雨娇说话。成日呆在一处，也没甚么新鲜话题，闲话了不大会儿，便犯起困来。正在闭目憩睡得时候，莹儿挑帘进来叫她：“殿下叫娘娘过去说话呢。”
赵杉走过去，问是何事。杨秀清道：“你有许久没跟陈玉成他们夫妻联络了吧，写封信过去吧。”
赵杉听他忽然提起陈玉成跟梅姝，更觉摸不着头脑，道：“梅姝不是早回京了，还写什么信？”
杨秀清道：“那就写给陈玉成，告诉他，我不几日后会过去，叫他看紧张老乐。”
赵杉好不惊诧：“你要去归德？”
石达开也吃了一惊，道：“不是说定小弟去么？怎么四兄要亲往？”
杨秀清道：“张老乐与捻子那一帮大小旗目旗头都是喂不饱的饿狼饥犬，若不用绳套将其拴牢便调将过来，用他们啃食湘妖不成再反被咬，就成搬起石头砸自己的脚了。”
石达开道：“四兄虑得很是，但也不消四兄亲去犯险。小弟带诰谕过去，再明提暗点些警戒的言语，料那张老乐也不敢打歪算盘。”
杨秀清道：“张老乐数番传书给我，我亲走一遭既可表诚意也叫他在旗头面前扬威立信，他的心若诚了，下面的众捻们才不会再生歪心邪念。非常时期，还是要保个万全。”说完，又催赵杉：“快去收拾些衣裳出来，待天擦黑，我就起身。”
赵杉见他当真动了北去的念头，劝道：“你已离京许久，再往归德去，又不知要多少时日，朝事军务纷杂，没有主事之人，如何能行？”
杨秀清眼珠一瞪：“用你多话？我自有安排。”
赵杉忿忿地去里屋，将他的衣裳卷了一卷，又收拾了自己的一包随身衣物，分装在两只柳条箱子里，提将出去，脆生生道：“你到哪儿我到哪儿。”
杨秀清闷闷的哼了一声，对傅学贤道：“你去营里跟林启容说，派辆轻便马车来。”
傅学贤去不多时，林升与一队骑马的精壮军卒簇拥着着辆马车相跟了来。
杨秀清出门看了，道：“用不着这么些人。”将手指指林升，“你赶车，其余再有六七个人随着就够了。”
傅学贤听没叫他随着，跪地道：“带上卑职吧，关键时候，总得有个夺刀挡箭的。”
杨秀清冷冷道：“我不需要哪个夺刀挡箭。叫你留下，阵前诛妖杀敌，立功受赏，很对得住你了。”
赵杉看看追出来送她的黄雨娇与秦嬷嬷她们，心中不舍，却道：“从这里到南门有十几里路呢，走过去天也就擦黑了，这就走吧。”
杨秀清点点头，对石达开道：“一切就由你撑持了，少则二十天，多则一个月，必得吉讯。”
石达开道：“四兄万加小心。”
赵杉抬脚上车，黄雨娇喊声“等等”，上前攀住她的胳膊，道：“我昨夜也梦到你说的那个白胡子老头了，他也给了我一本书。那上头写的东西比你看的那本细多了。等你回来，我们当面锣对面鼓的比上一比。”
赵杉笑着点头：“那你最好书上看到的都写来，记熟背牢了。我那本可都刻在脑子里了。”
“我一定赢你。”黄雨娇送开她，却扭身扑的跪在杨秀清脚下，道：“前番那事，主意是小女出的。殿下雅量，宽恕则个。”
杨秀清道声“起来，恕你无罪。”，便拥赵杉上了车。
马车穿街过巷，快到南城门的时候，杨秀清提着黄雨娇道：“我又没说治她的罪，你叫她在人前跪什么？”
赵杉叹口气道：“我何时叫过她跪？她是想知道侯谦芳的消息。”
听她提起侯谦芳，杨秀清脸色霎时变了，道：“他是出了些事故。”
赵杉一惊：“他出了事？不是说曾氏兄弟对他很信任吗？”
杨秀清低沉的声音道：“早就想对你说了，为了取得曾剃头信任，他自折了条胳膊。”
“他折了条胳膊？”赵杉惊诧之下，眼前浮现出影视剧中甩着空荡荡衣袖的独臂侠客的形象，心头一扎一扎的疼。
来到城门下，却早有守门卫兵围拥上前拦住。林升从怀中摸出块巴掌大令牌，在手里晃了晃，叫道：“奉林大人军令，出城干事。”
卫兵们闻听，匆匆启开城门，待林升与军卒们赶护马车奔出，又忙不跌关上。
出城，行不多远，便是甘棠湖。湖堤建有一座高阔的水坝，不仅做蓄水防洪之用，还是重要的防守要塞。坝口上加砌砖石，支架火炮。两边支有几十顶大大小小的帐篷，有七八百军士驻守。
统兵师帅闻报有车马驰来，出帐来看。林升跳下马，上前在他耳边嘀咕几句，师帅“哦哦”应着，吩咐士兵去备船抬舟。
赵杉随杨秀清下车，立在坝口，向四下眺望。暮霭沉沉，薄雾微笼，氤氲的湖面上一派幽密的气息。
士兵们抬来了一只大号乌篷船并几只小舢板。师帅虽不识得杨秀清，从林升与军卒们对其的恭敬态度，猜着是个大人物，陪着小心道：“实在没有阔舟大船，大人的车马渡不过去啊。”
杨秀清伸手朝着随护的军卒意点了一点，道：“你们三个跟着，其余的都回去，把车跟马也都带回