黄雨娇寻路回来，气恼地跺着脚说：“这林子根本就没有出路，就是个**林。”
赵杉背转身，抹干净泪渍，说：“那也只有反其道而行之，循着炮声走吧。”
两人转向而行，约摸走了半个多时辰，终于看到了一条连接着林外灿烂阳光的小路。像是重获新生般，欣喜地牵手跑了过去。
刚出得密林，就看到了一支扛着残破旗帜，抬着担架的太平军小队撤返过来。最前面的担架上躺的正是冯云山，随旁照管的是满面尘灰的秦日纲。他见了赵杉，如遇救星般，把在下游中了清军江忠源部埋伏的经过简述一遍，言称自己要回城送信求援，恳请她代为照顾伤重的冯云山。
赵杉但看到气息奄奄的冯云山，心里便涌起无尽愧意，如何能不答应。秦日纲留下三十个精壮士兵给她，自带了剩下的人下水往渡口游去。
赵杉忧惧清军自下游追过来，命士兵们将伤者抬去林中。
赵杉走去伤重的冯云山跟前，见他面无血色，双目闭合，左颈上缠着白布，殷红的血染红了前襟后背。蓦然忆起她在徐氏坟前向他吐露自己穿越身份时，两人一问一答说的那些话，眼泪不觉扑簌而下。他终究是信守承诺，没有将她的秘密说之于人。可她呢，却在他最紧要的生死关头闭了口。如此相较，怎让她不羞不愧！
赵杉以牙咬唇强压悲痛，抹了抹泪水，俯身喊了两声“三兄”。
冯云山睁开眼睛，嘴巴微微动了几下。
赵杉知他是有话说，俯身侧耳上前听着，只听“嗯啊”的呻吟喘息声。冯云山费力地转了转眼珠，看向赵杉的手。赵杉会意，把手伸给他。他抬起右手食指在她手心里划写了几个字——别走留下看着他们。
冯云山写完，嘴巴又无声的颌动几下，抬起的手缓缓垂下了。赵杉凝视着他眼中聚起的最后余光，把刚被他划过字的手紧紧攥了起来，默默诉告道：“我从来都没说过要走，而且是注定也走不了的。”
赵杉正兀自感伤发叹时，被黄雨娇一把扯住，拉去气息奄奄的杨水娇身边。
杨水娇侧身躺卧，手脚蜷缩，前胸后背各插了两支箭矢，身上的月白色衣衫被鲜血浸透，红得耀眼。在一旁照看她的幼娘抹着泪向赵杉哭诉遇袭经过。
“我们的船顺江而下，行得极快。快到江心时，水娇姐让停了下来，说是等等两位姐姐。等了许久，仍不见你们来，水娇姐便让返回去寻找。这时南王率大队来到，也并未再遣人先行探路，便命船队径往下游去。水娇姐不知为何改了主意，让我们调转船头，随了南王坐船而去。又绕过一道山岬，驶过江心，就隐隐见河面上好似有一道堰梁。正在惊骇无措之时，河两岸的山坡上响起了枪炮声。南王指挥反击，命将船划到岸边抛锚，可是已经来不及了。堰梁横断江面，江水回旋，舟船行得又急，已经控制不了方向。前锋战船撞上堰梁，后面的舟船避闪不及，也跟着撞上，乱成一团，妖军攻势更加猛烈。炮子箭矢如雨，我们几个思量着跳船游水脱身，忽然听到轰隆一声巨响，一颗炮弹落到了前面南王的座船上。两位阿姐惊惶中被乱箭射下水，我跳下水救人，其后便什么都不知道了。待醒过来时，就已经身在这林中。两位阿姐不知身在何处，我想她们大概已经升天了…”
幼娘说着说着，便哭成了个泪人。
赵杉绞尽脑汁想说几句宽解的话，却喉间哽咽，难出一语，只紧紧将她的手握着。忽然看到杨水娇的身子好像动了一下，急忙放开幼娘的手，蹲下身，在杨水娇惨白的脸颊上摸了一把。
杨水娇缓缓睁开眼皮，看到是赵杉，却就陡然双目大睁，已然变形的嘴角竟漾出笑来，颤巍巍的声音道：“我一直都不明白为何他们都会…今天终于知道了，你…你的命实在是太..太硬了…”声音越来越微弱，两颗眼珠猛地大睁了一睁，就再一动不动了，紧握的右手也慢慢松开了。
赵杉双眸中又噙满了泪水，晶莹的泪珠里浮出在武宣县前街上与她初见时的情景：“男扮女装”的杨水娇手解着衣衫从她身边冲过，险些把她撞倒。却后头也不回，径直往前跑去...
“啪”一声响，打断了赵杉的回忆。一把短柄小凿子从杨水娇张开的手里掉出来，黄雨娇把凿子拿起来看了看，忽的由悲转惊，继而气恨交加道：“原来是她，是她凿漏了我们的船！怪不得她那天又是哭又是笑装可怜说那些话，就是为了骗取我们的信任，使阴招下套，害你我的性命。我定要拿这个去诸王面前讨个说法。”
赵杉心中升腾起万般滋味，却是无关是非与情仇。她摇着头，低声喟叹道：“这场关乎天下大势的战局，也许是冥冥之中早有定数，岂是她一个被爱恨裹挟的小女子所决定的。”从黄雨娇手里要过凿子，走到一棵隐蔽的树后，将那凿子用石头砸烂。
黄雨娇跟过去，气恨地跺脚质问道：“你如此替她掩饰，难道月娘跟颖娘两个就白死了？！”
赵杉道：“她恨的是我，要杀的也是我，才做了这凿船的勾当，但也正因此救了我们一命。至于月娘她们，就当是受我连累吧。”将眼角的泪花揩抹干净，道：“逝者已矣，再去计较也改变不了什么。这凿船的事就不要再向任何人提了。”
黄雨娇虽是不忿，没了证据，也只能数怨她了几句作罢。
秦日纲等人去了约一个时辰，河面