上回书说到过街鼠张三在镇上店里买回了团圆饼思念起自己母亲，月上东山后众人共度中秋佳节，席间金翠莲开嗓唱了两首应景的曲子，引来众人喝彩，过街鼠张三却因听了“新雁初鸣”一句倍感哀伤。次日清早，过街鼠张三对众人说出了自己的身世，并请求回九江府江州城寻自己的母亲。/p
玉燕为人仗义豪爽，便要一路跟着去到九江，过街鼠张三那里肯劳烦众人，便说自己去便是了，还要在家侍奉高堂。/p
玉燕一听过街鼠张三句句乃是肺腑之言，又言之有理，便也不好多讲，想了想道：“即使如此，便就依你，止是马车便不要卖了，你便留着赶奔九江，日后带着老娘去我的庄上也算有个家什，免得再去置办。”/p
过街鼠张三听了便推辞不受，众人三番五次的劝说，张教头也说、金翠莲也讲，过街鼠张三便承受了。/p
众人便各自回房休息，金翠莲找到了郓哥，教郓哥在镇子上挑选最好的衣料、什物等的买了些，装在了过街鼠张三的马车上。/p
过了晌午，张教头、王进带着过街鼠张三、郓哥到了江边码头，此处虽不是县郡，却因有东西大江南北大路，四路通衢，水旱的码头，因此上往来上下的船儿极多，有官家打理的大船走舫，也有私家艄公的野渡。/p
众人寻了几处，远远便见码头的正中心处有一艘官家的大船，四人上前问讯，掌船的便说是到恭州去的，明日起早便走，众人大喜，见此船宽大厚实，前后有十几丈长，宽下也有数丈，左右净是纤绳，船上数根桅杆都有怀抱粗细，降着白帆，众人大喜，都问张教头，教头看了点了点头说：“那便约定下五个人的座位来。”/p
船家又问：“几位到那里，敢是座上等的高间还是一般的座头？”/p
张教头见路途遥远，便要了两个高间，若是高间在白日介在江水上航行时便能稍作休息，免得他人打搅。郓哥交了定金，四个人便回到客栈，与玉燕翠莲说了，单等明日登程，当日无话。/p
次日清晨，吃罢了早饭，算还了店饭账钱，过街鼠张三送众人上船，张教头、王进、玉燕小姐、翠莲先后上了船，止留郓哥在下面与过街鼠张三作别。/p
郓哥拿出了一包金银塞给了过街鼠张三，说是玉燕小姐吩咐给你路上的盘缠，过街鼠张三几次推脱不过，便收在身上，船家撤下了跳板，解开揽胜，升上帆，离开了岸。/p
穿上旅者与岸上的人挥手作别，慢慢船影消失在远处的江上，看官牢记话头。/p
再说过街鼠张三赶着车便离开了镇子，往下游走去，一路之上饥餐渴饮，小心翼翼，生怕节外生枝，非只一日，便来到了九江府江州城，到了北岸，过街鼠张三找了一处马市，将车马都寄存了，寻了一副扁担将行囊和玉燕小姐所赠的衣料挑了，寻官船过江。/p
到了对岸，进了江州城，依然忘记自己年幼时所住的房舍在那条街巷，好在有一双巧嘴，俗话说嘴勤能问出金马驹子来。/p
过街鼠张三便沿街打探张华家住何处，问了几人才打探出来，因这张华家里排行在大，街面上都称他做小张乙，少有知道他大号的，故而费了几番周章，好在打探告诉了他住址，过街鼠张三便循着找到了家。/p
此时太阳依稀快要落山，过街鼠张三放下扁担，敲了敲门，里面开门的是一条汉子，身上扎着围裙，手上满是面粉，看样子是在整备晚饭，抬头往脸上看，却与过街鼠张三颇为相似，止是有几分沧桑，又是靠近江边的缘故，面皮上有几分水锈。/p
那汉子虽看外面站的这人面熟，却不认得过街鼠张三，过街鼠张三见似大哥模样，便问：“敢问这是张华家下吗？”/p
里面人答到：“我便是张华。”/p
过街鼠张三听完扑身便拜，吓得那人大惊，忙问这是何意，过街鼠张三起身说：“我是老三荣儿啊。”/p
小张乙不听则以，一听便是一惊，往脸上看，果真是自己的兄弟，也顾不得手上的面粉，便将过街鼠张三搂在怀里，兄弟二人哭作一团。张华便哭便回头喊娘：“娘啊娘，你那三郎回来啦。”/p
说着便拉着过街鼠张三往院里走，过街鼠张三回身提起了扁担，张华见了一把接过来，拿到院里，回身去关上院门，此时过街鼠张三已经进了屋，张华跟着进屋，见过街鼠张三已经跪倒在床前，娘俩相拥而泣，小张乙见了又是哭又是笑的， 不做所措，娘三个好一阵才止住哭声。/p
过街鼠张三见自己的亲娘较十岁离开时衰老了许多，鬓角多是银丝，面皮上皱纹堆垒，老娘开口问道你姨娘可好，过街鼠张三一听便又止不住悲伤，将姨娘年前已经过世的事说了，老娘听完险些背过气去，兄弟二人捶打后背，好一阵才又平顺了过来。/p
过街鼠张三又将这些年自己在东京的事挑光彩的说了，尤其是拜了鲁智深之后行侠仗义，侍奉姨娘的细细说了，又将自己跟着好友李四等到了青州府桃花庄，此次又如何借路回家寻娘讲了，说着便将身后的扁担里拿出了玉燕小姐所赠的衣料，打开之后里面又见封着二十两的纹银。/p
老娘并非是那见钱眼开的人，止是知道如今三子混迹得还不错，才甚是高兴，赶紧叫张华去做饭来，又叫他到街上买些酒肉回来吃。/p
张华转身刚要走，过街鼠张三便拿出一块银子来给了大哥，老娘