诗/p
柳巷有灯初裱成，烟花酒叶闻莺声；/p
风摇雨坠烛光尽，弃至廊下竹奁中。/p
上回书说到，胡掌柜陷害李小二和锦儿，事先放了刺参和男女衣物在二人箱子内，恰赶上李小二偷盗账上钱财，被账房先生发觉，报告了掌柜，胡传生下令搜查。/p
张嬷嬷没有办法，也只得去找，果然翻出了尺寸质地款式都一模一样的一件中衣，两件颜色略有不同，一件水粉，一件鹦哥绿。/p
“嚯，又是粉的又是绿的的，那我这当什么地方啦，当成你那彤炜坊了啊，之前在前厅食客们教你唱点俗曲儿，你百般的不会，原你是不会唱，却会做啊！枉我自那火坑里把你买出来，你又把我的店弄成了泥坑啊，真真是腌臜。房先生、张嬷嬷，你们把这蹄子关进菜窖，我看这蹄子喜欢那阴暗的地儿！快去，愣着干甚么！”掌柜的此时已经气急败坏。/p
二人没办法，只能推搡着锦儿，将她投入菜窖，又拿绳子捆了，上来交差，胡掌柜又亲自到地窖里查看，锦儿满脸泪水，见又下来一人，上面投下仅有的一束光亮映在这人脸上，一半是阴，一半是明，正是这心肠歹毒的胡掌柜。/p
锦儿见是他，立马止住了哭声，咬着牙，扭过头去。/p
胡掌柜见锦儿绑在柱子上，露出了狰狞的微笑：“不听我的话，这便是你的下场，你说你放着清福不享，非得和我拗着，真是自找苦吃啊。”/p
说着便伸手去摸锦儿，锦儿感到胡掌柜又要起歹意，扭过头来唾了胡掌柜个满脸，说到：“你若是再动手我就喊了，让他们也都听了去，让人都是知道你是个衣冠qín_shòu！早知如此还不如被贩卖到北国！”/p
胡掌柜听了忙把手收了回去，也怕丢了面子，心想在这蹄子身上得不到甚么油水了，便放了手，爬出了地窖。/p
胡掌柜又叫房、张、陈、王四人训话，叫他们遵守规矩，重新安排了活计，这掌柜也懂得恩威并施，杀一儆百，又给众人加了薪酬，众人焉有不悦之理，各自散了，一夜无话。/p
第二日早晨，准备完所卖之物，掌柜的吩咐厨子将李小二和锦儿拉到院中，绑在树上，开始审问。/p
李小二只是招认自己拿银子之事，其他事情一概不知。/p
锦儿更是矢口否认，说自己是孑然一身，并未做出半点越轨之事。/p
“人是苦虫，不打不行，给我打。”掌柜的指使厨子拷打二人，厨子哪里下得去手，只是重起轻落的打了几下，掌柜看不惯，骂道：“两个夯货，不中用的东西，留着力气挨打不成？”/p
说着抢过鞭子，沾了凉水，狠狠的抽打，打得李小二惨叫不止，锦儿却是铁嘴钢牙，直咬着便是不嚷，掌柜的看了越发的气愤，又狠狠的鞭打锦儿，直将锦儿打得昏死过去。/p
房先生听后院惨叫，便来到后院，看掌柜的正在施刑，忙上前劝阻到：“掌柜的息怒，不如将他们扭送官府，由衙门问了罪，发放了他们便是。若是您真将二人打坏，不免要吃官司啊。”/p
掌柜的见已打的二人半死，心中怒气也已消了大半，听账房先生说的有理，也怕惹祸上身。/p
便惹下鞭子说道：“这就扭送官府也便宜了他们，我要让这南街左右都知道这对奸夫**，叫他们今生都没脸面再进这东京城！你们俩将她泼醒，扭送官府！”/p
王厨子用凉水将锦儿泼醒，陈厨子便要开后门。/p
门刚开开，厨子就听身后大骂：“你这个不晓事的东西，开甚么后门，从这前门走。倒是让这店里的食客和街面上的百姓都看看这两个男女。”/p
原在宋时，这店铺或普通人家里若是有或偷或盗或奸或淫，视情节轻重，可不扭送官府，只报街社的里正，众人商议后可将此人游街示众，以儆效尤。/p
胡掌柜在前面走着，王陈两名厨子压着李小二和锦儿，推推搡搡的往前厅走。来至在前厅，胡掌柜见到了唱曲的台子，便吩咐厨子将二人推到台子上去。/p
此时虽不是饭点，但店中有几桌客人，约莫有十几位男女，净是值夜的公人和起早的商贩收了工在此吃些汤水。/p
众人先是听到了一阵阵的嘈杂，随着便见推出了一堆男女，这些人最爱看热闹，便都停下了吃食，随着将目光投到高台之上。/p
只见胡掌柜站到了台下，清了清他的破锣嗓子，喊道：“诸位左右邻居，过往宾朋，小店不幸，出了这男盗女娼之事，这个是我小店里的厨子李小二，那个是新来几个月的歌女曹锦儿。”/p
说着停顿了一下，示意众人观看，又说：“他们偷了店里的钱物，又做下了苟且之事，被店里捉住，我将此二人在此示众，一会便请里正来将二人游街，再扭送官府问罪。”/p
众人多是熟客，皆认识二人，便窃窃私语，更有偷着说笑的。/p
约有半盏茶的功夫，胡掌柜觉得时间也差不多了，便对账房先生说：“先生你便走上一遭，将里正请到此处来，将这事情都与他说明了。”/p
账房先生答应着刚要往出走，食客当中有一位高声拦阻。/p
胡掌柜同众人一齐朝那人看去，只见那桌做了一对夫妻，拦阻的便是那男子，众人看时，是位武官模样的官人，怎生打扮？但见：/p
头戴一顶靛纱抓角儿头巾，脑后两个白玉圈连珠鬓环。身穿一领粉白缎子团花战袍，腰系一条双搭尾龟