夜暮深沉，月黑风高。
沿着山涧立起十来座营帐，每帐都点起篝火，篝火前皆有二个外门弟子守夜，是黑夜里的唯一光明所在。我和常欣飞在空中，神识张开，神念一一掠过每顶帐篷：
“这可是飞剑呐，便是世俗里的铁甲车都能轻易斩成两截，正牌的三转法器，连传功院的门都没踏进，宗门竟然每一个人就赠送了一口。筑基者都不一定有这宝贝呐！”
有弟子喜形于色，小心翼翼地摩挲飞剑剑脊。不少弟子经历了一日的辛苦危险，得了飞剑赠品，满腹的牢骚顿消。区区小试，就送出去五六十口飞剑，也就昆仑有如此底气。
偶然有几个冒失鬼，用指尖去试飞剑剑锋，才离剑一寸之外，剑气射出，掌上血肉立时平齐截去——某人悄悄用睡着同门的手指去试剑，帐内又哭又闹又打，一时鸡飞狗跳。
“每一关都难似上一关，凭借着宗门赐予的宝贝和道术才勉强过去。如今临到第三关，为什么突然又送了克敌的飞剑？”
又一座帐篷里到处都是切成数截的钢铁和宝石，吴四维试过飞剑的锋锐和柔韧，慢条斯理地分析。
旁边的弟子却不以为然，
“我瞧，前两关丧命的那些门人都是假死，昆仑必定暗中救治。宗门气象堂堂，又不是邪道门派养蛊，怎么会将辛苦网罗的仙苗轻易报废。无非是督促我们警惕的手法。”
“盛长老说，道门以求长生为第一宗旨，只传授长生和保生之术。前番各种盛长老各种布置，都有深意。赐下飞剑，恐怕不止勉励我们这些过了两关的门人，怕下面关有血光之灾，要仗飞剑才能消解。”
“如今盛长老、常长老都不知何处去了。又无人询问，走一步看一步吧”
“这恰是我担忧的地方。”
吴四维皱起眉头，
“那位无名子师兄是非凡人物，若他在就万事不愁了。可自无名子师兄去寻卢难敌晦气，就再没了音讯；卢难敌过来，也闭起营帐不与别人说话，真不知道他们发生了什么？”
我心想这位门人算有良心，又用神念扫卢难敌一人独占的帐篷。
他的帐篷竟贴了御灵封印阻挡外人神念围观。我专注强横神念，穿透御灵封印，才观看到里面情形：
一头樟脑洁白的**小象泡在热气沸腾、香花飘洒的水池里，一面得意洋洋地哼着小曲，一面用鼻子卷垒成小丘的朱果这是炼黄芽丹的药材）吃，一面靠在浴池边缘的瓷砖上写信。
幸而这是一头雄象，要是一头雌象，我可成了偷窥的猥亵之人。可谁能料想这妖三代的纳戒还携带了泡澡的池子。
我本想移开神念，但神念扫得过于迅疾。未及撤回，已瞥见了信，我不由看了下去。
——信有两封，用雄强圆厚的颜体楷书写就，一封信是小象写给祖父象王，描绘入昆仑的修炼体会，末尾向象王报告四象轮被昆仑无理没收；另一封信是向长老会告常欣、盛庸的状，索讨四象轮。其实后面一封不写也罢，神器在我手上，不在他们手上。常欣还是观水祖师妻子，长老会难道上观水祖师的门口要吗？
我和常欣面面相觑，脸上都是哭笑不得的表情。
狂风乍起，从西南面吹向营帐，将篝火灭尽，营地漆黑一团，守夜的门人喧哗起来。漆黑中，中间一座营帐突然通红发光，火从里面窜出，往两边无情烧去。
短短几个眨眼，门人们牵拉带扯，从各座营帐纷纷狂奔而出！
常欣忧心忡忡道，
“第三关开始了。”
我问，
“反正不会有门人丧命，师姐何必忧虑？”
于我而言，在昆仑从外门弟子开始修炼，是百多年前的事情，心中早已经模糊不清。我依稀记得自己从没有能力不能应付情况的遭遇。
“这一遭我们也无法保证不死一人。总有师长无法照顾全门人的境况，就像师弟转劫后我宗一时寻觅不到你，中阴魔后无法救治。长生之道除了延年益寿，还有保全自己性命的部分。这样的危险情况，需要门人独自应对。我们昆仑的惯例是，最好让门人在初入门时就能体会。在仙苗契上，门人都写过求道不避生死，这不是一句套话，今番就要应验。”
常欣道。
我看到有上百狼人乘着夜色从四面拢上，要将六十多门人包上饺子。狼人都戴上了铁面具，气息近乎筑基者。我的神念移向狼人所从来的远方道兵院树林。每株高树上都悬着十来个铁鸟笼，鸟笼里都囚着一头狼人。不知有多少千多少万的数目。笼上的金锁不断开启，越来越多的狼人向外门弟子汇聚。
“它们是道兵？”我皱眉问。
“不，是西荒各国的死囚。宗门要求全西荒的领主不能擅自处决死囚，唯有提交宗门勘验才能发落。这些定了死罪的死囚如果在弟子试炼中出力，可以得到宗门的赦免。”
常欣道。
“既然是死囚，不会都是妖魔，也有人类吧?”我问。
“他们差不多都是人类。前番我宗要破解欧阳既济的易形丹，拿这些死囚试药，不少都化成了狼人。”
常欣语音未已，脸生异色。
下方传来凄厉的尖叫。一个走得迟的外门弟子被狼人割断喉咙。他的飞剑还在手里拿着。狼人扯下少年拿飞剑的臂膀，取下飞剑，咬了少年肩膀一口肉咀嚼，又扔与尾随上来的狼人吃。
——虽然曾经是人类，分明现在已经完全丧失了人心。