叶青有时会产生一种yù_wàng，与神秘狙击手对决的yù_wàng。他甚至希望神秘狙击手再次出现，他们之间来一次真正意义上的较量。前两次他被对手逼的很狼狈，几次险些丧命，不过现在不一样，他掌握了狙击的基本要领，再加上有如玉配合，绝对有一拼。唯一欠缺的就是一把枪，上好的狙击步枪。叶青甚至还想到了秦雪的堂哥秦慕枫，上次自己栽在他手里，再遇到的话，必定还以颜色。
秋拍在即，公司开始忙碌起来，实在脱不开身，只能把训练改为半日制，或者是晚上加练，总之从未间断过。他有事也邀请老铁一起去，老铁头摇得像卜楞鼓，说什么也不去，军事训练等于自己折磨自己，受那份罪不值，还不如陪董兰兰逛街呢。叶青也不勉强，心说像老铁这样的，身体瘦得像竹竿，高度的近视眼，真不适合搞训练。
距离秋拍还有十天，公司上下进入临战状态，拍品大部分已确定，只有极少量的还有待进一步讨论。工作人员拿过来一幅画，说这是待定的最后一件拍品，确定真伪之后就可以印制宣传册了。书画小组的鉴定人员意见不一，有说是真品的，有说是赝品的。组长鲁红卫仔细看过画卷以后也是面色严峻，看来他也拿不准作品的真伪，几个小时以后才拿出最后意见：赝品。
照工作惯例，叶青还要最后签字确认，他是本次拍卖会的鉴定组总负责人。书画组的分歧让叶青产生了兴趣，究竟是什么作品，能让鲁红卫为难几个小时。他轻轻打开画卷，上面画的是一株南瓜，小写意的风格，藤蔓和叶子都比较夸张，大南瓜更是线条粗犷意大于形。南瓜叶子上还扒着一只螳螂，螳螂是极其精细的工笔画，触角、翅膀、两对钳子都画得栩栩如生，仿佛能随时从画卷上飞下来。仅凭这只工笔螳螂就教人拍手叫绝，不是一般人能画出来的，没有细致入微的观察和几十年的功力，绝对画不出如此精细的工笔草虫。再看落款，更了不得：九十岁白石老人。
叶青不由得心中打鼓，齐白石的作品，怪不得大家如此分神费力。叶青看了半天，怎么看都像真迹，真是奇怪，鲁红卫为何断定为赝品呢？叶青百思不得其解，干脆走到鲁红卫跟前讨论。
鲁红卫认为是赝品的理由有二：第一，工笔螳螂和南瓜叶子之间的衔接略有瑕疵，当然如果不是精于书画研究绝对看不出来，齐白石作为一代大师，断然不会出现如此偏颇；第二，这幅画创作于齐白石九十岁高龄，那时候的齐老先生不论是视力还是精神力都大不如前，怎么会画出如此精细工整的工笔草虫，一个九十岁的老人，连螳螂翅膀上的纹路都惟妙惟肖，可能吗。基于这两点，鲁红卫断定为赝品，虽然不是真迹，也算是仿品中的佳作。
叶青基本同意鲁红卫的观点，但是此观点也有明显站不住脚的地方：首先画作的绘画功力很高，也符合齐白石晚年的风格，因为绘画功力是别人模仿不来的，能模仿到如此境界，作假者也不用作假了，直接就是绘画大师；其次题款和印章都没问题。因而鲁红卫的观点还有待考证。会不会有其它原因造成这幅画真假难辨呢？叶青突然想起一件事，关于齐白石晚年的一件轶事：齐白石刚步入晚年的时候，绘画技法进一步成熟，用墨随意、大胆、生活气息浓郁，达到了个人创作生涯的顶峰，这一时期的画作无一不是精品。不过随着年龄增长，无论体力、精力还是视力，都在一天天减退，齐老先生闲暇之余就在纸上画了一批工笔草虫，自己保存起来。家人不解其意，齐老先生回答说趁现在还有精力画工笔画，先画一批保存起来，预备以后使用，在工笔草虫旁边加上写意花草，一幅画就成了。
叶青灵机一动，眼前这幅画是不是跟这个典故有关呢？如果是这样的话，一切都解释通了。叶青把想法告诉鲁红卫，后者沉默不语，好半天才不好意思地点点头，表示同意。
“是我太武断了，险些毁掉一幅好作品。”鲁红卫面色微红，觉得这事很没光彩，不过还是勇于承认了失误。
叶青无所谓地笑笑，教他不必太在意，古玩这一行本身就是学无止境，长到老学到老，没有人什么都懂，没有人一辈子不打眼。倒回四十年，人们根本不知道有元青花这个品种，更不用说去鉴定了，直到七八十年代国内才逐步认可元青花。你能说老一辈的瓷器鉴定大师没水平？打眼不可怕，可怕的是不敢正视，不能从中吸取教训。
鲁红卫主动伸出手，“以前是我不对，工作上对你有意见。今天我服了，一辈新人换旧人，看来我真的老了。”
叶青握住鲁红卫的手，“鲁叔，你这是哪里话。到什么时候你都是我的长辈。公司的鉴定工作缺了谁都不行，还得靠大家同心协力，您说是吗？”
鲁红卫又是一阵感叹，小小年纪有如此大局观，更让自己汗颜了。“好了叶青，什么也别说了，从今以后我一定好好配合。”鲁红卫向叶青打保票。
叶青对鲁红卫的突然转变兴奋不已，紧紧握住对方的手不放，“鲁叔，有您这句话我知足了，您是宰相肚里能撑船。我都不知说什么好了，这样吧，我给您鞠躬，不，磕头，你以后就是我亲叔。”叶青说着弯膝就要磕头。
鲁红卫慌忙拦住，“你再这样的话我可无地自容了！”他一边劝解叶青，一边扭过头，偷偷擦拭眼角的