“停。”
“萨克恩先生，”泰尔斯讶异地问，“发生什么了，我觉得……”
魔能师抬起头来，双目蓝光如电：
“你确实不一样了。”
泰尔斯内心一沉。
艾希达则严肃地望着他。
“几个月前，有一位魔能师试图叩门，”气之魔能师沉声道，“但跟你在龙霄城那次不一样。”
“这一次……它很谨慎。”
几个月前，叩门……
泰尔斯心中一紧：
“谨慎？”
魔能师点点头：
“就像站到了门前，手指触到门上，还未叩响第一下，便收回了手势。”
“更像一次试探。”
白骨之牢里的场景显现在眼前，泰尔斯咽了咽喉咙。
艾希达望着窗外，眼神缥缈：
“甚至让我一度以为，那是错觉。”
但他随即转过头来，看向正兀自忐忑的泰尔斯：
“起初我不觉得是你，因为只有完全的魔能师才有那样的控制力，但是现在，在我再次见到你之后……”
艾希达严肃地重复结论：
“你不一样了，对么？”
带着做坏事被戳穿的心情，泰尔斯只得深深叹息：
“是。”
艾希达面无表情：
“我告诫过你，在人前显现魔能是非常危险的。”
泰尔斯无奈地点点头。
“我遇到了麻烦，万不得已，于是试了试，但是我就发现自己不断升阈，停不下来……”
“鲁莽。”
泰尔斯有些不快，但他坚持说下去：
“本来我一度接近叩门，但是多亏了……”
他话语一滞，想起在临界的那位魔能师。
【我是你们最早的前辈。】
【最糟的榜样。】
【最坏的未来。】
艾希达的话仿佛从远处传来：
“多亏了什么？”
泰尔斯回到眼前，可他脑海里冒出的，却是另一个魔能师的提醒：
【小心艾希达。】
泰尔斯咽了咽喉咙，扯出笑容：
“多亏了你，萨克恩先生。”
艾希达目中蓝光一闪。
“你的那些问题——神灵啊，世界的，它们突然出现，”泰尔斯慎重地道，“每问一个问题，我就清醒一分，最终……回来了。”
魔能师沉默了一会儿：
“就这样？没有其他？”
“也许有，”泰尔斯回想起面对黑先知的技巧，尽量不说假话，“但是，就像做梦，一切模模糊糊朦朦胧胧，醒来之后，就不记得了。”
艾希达沉默了很久。
“物，观，沌，粹，”魔能师幽幽道，“你的进境，比我预想要快得多。”
“物，观……介意说多一些吗？”
但艾希达只是轻轻举起手指。
周围的空气变得清新寒冷，直入胸肺，激得泰尔斯一阵哆嗦，清醒不少。
搞什么？
“摒除杂念。”
只见艾希达严肃道：
“现在，我每说出一个词，你要回答另一个词——你最先想到的那个，不要犹豫，不要迟疑，用你的本能回答。”
哆嗦着的泰尔斯只得点头。
“太阳？”艾希达问道。
“破碎。”泰尔斯迅速回答。
等等，毁灭？
泰尔斯反应过来，皱起眉头：
怎么会是这个？
要是给他多几秒，他一定会回答别的，比如炙热、无尽、光明、永恒等等。
可是……破碎？
“星空？”
“触碰。”
“时间？”
“毁灭。”
“迷雾。”
“呼唤。”
“终结？”
“停顿。”
“死亡？”
“遗忘。”
“天空？”
“囚禁。”
“力量？”
那一瞬间，泰尔斯张口欲言，却大脑空白。
力量？力量该接什么？
怎么想不到？
他死命咬了咬牙，从记忆里翻出一个相关的词：“终结之力。”
艾希达放下了手指。
周围的空气恢复温暖。
“最后一个不算，”气之魔能师淡淡道，“你犹豫了。”
泰尔斯则沉默了。
他不用问，都知道这些答案不太对劲。
“这是什么？”
“原始叩问——这是托罗斯后来取的名字，也是他最先设计的测验。”
艾希达没有藏私，爽快回答：“人们最早发现魔能师的异常，并非通过他们的能力，而在思想与见识。”
听见熟悉的名字，泰尔斯转了转眼珠：“谁是托罗斯？”
“一位前辈。”艾希达不欲多言。
“因为魔能初约，我不能深究你的魔能，只能通过一系列最原始的意象，探寻你对外物的理解，从侧面辨别魔能进境的阶段——就像用一根针扎破皮肤，带出血液，用最小的创伤和代价获得诊断。”
原始叩问。
泰尔斯试探着道：
“所以你的诊断呢？我继续活蹦乱跳，吃好喝好？还是病入晚期，准备后事？”
气之魔能师摇摇头。
“我不知道。显然，你已经在‘失控’中接触到魔能了，所以你的回答才会变得——这是到达‘物’阶段的证明，我们一般称之为‘接触者’。”
但问题是，历史上还从来没有叩完门之后，才接触魔能的例子。
艾希达默默地想。
就像一个没有基础的初学者，做完了一连串复杂的高等计算式之后，才学会了“