这一年秋狝木兰，随驾的嫔妃有：皇贵妃，舒妃、庆妃、豫妃，容嫔，禄常在、新常在、宁常在、武常在、那常在。
这几年与永常在前后脚进封的几个常在都一起跟着去，就落下了永常在自己；
这一群常在里偏还多了个禄常在，禄常在从乾隆二十五年就进封了，到此时都已六年了。早明摆着是个不得宠的常在，却今年忽然就又能随驾了。
永常在心下有些不祥的预感，总担心皇上这样的安排，怕是有意的——莫不是她挑动禄常在跟兰贵人斗的事儿，被皇上给看破了？
皇上不想明白将这事儿挑开，却用这样委婉的方式在她和禄常在之间做出了选择去？
永常在心下虽说忐忑，不过转念一想，又想到了今年这份随驾木兰的排单里，整个贵人位分上，一个都没有！
那就无论是兰贵人，还是常贵人，都无缘随驾。
兰贵人倒也罢了，终究是九年无宠的老人儿了；偏是这位常贵人，是刚刚进宫的啊，是正热乎的新人呢！更何况是皇太后母家人，且相貌与皇太后年轻的时候儿肖似啊，可是皇上说不带去，还是不带去！
这么一想来，永常在心下便舒坦了。
她心下自是明白，在这后宫里啊，她的对手可不是皇贵妃、庆妃这一班人。她们都是汉女不说，且年岁都大了，不是再争宠的年纪了；而这个后宫里，如今有手腕的年轻主位，也没谁。
扒拉来，扒拉去，也就剩下这两个钮祜禄家的了。
未来这个后宫里，能挡在她前头的，便是她们两个！
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七月初八日，皇帝奉皇太后从圆明园起銮。
婉兮早早起身，顾不上整理自己的行装，而是请颖妃过来说话。
此次秋狝木兰，颖妃并不在随驾之列。
皇上这样的安排，婉兮心领神会之余，亦是终可偿还一桩长久的心愿了去。
颖妃到来，婉兮亲自迎到门口去，不等颖妃行礼，便早已一把握住了颖妃的手。
“高娃，我请你来，并无旁的什么事。唯有一桩——我将小十七托付给你。”
颖妃的身子控制不住地打起颤来。
明明盛夏七月啊，便是清晨凉爽，却也不至于要颤抖起来；颖妃知道，自己是因为太过的欢喜，也是太过的惶恐才会如此。
她等了这些年，也不知是自己福分薄，还是与皇贵妃的孩子们缘分还不到，竟是这些年错过了好几个孩子去。或者擦肩而过，或者长留不住……
这一回，皇贵妃刚刚诞下的小十七，明明皇贵妃身边儿已经没有旁的孩子去，皇贵妃可以亲自抚养小十七的……可是皇贵妃却还是当着她的面，终于郑重说出这句话来。
她如何能不这般？
婉兮都明白，这便攥紧了颖妃的手含笑点头，“你我姐妹，这些年相伴，早已能心意相通。你便什么都不必说了，我全都明白。”
婉兮如此，颖妃便更是哽咽出来，“皇贵妃又何必如此？小十七还小，他还不到两个月……皇贵妃可以亲自抚养，不用这样早就……况且他还这么小，我都不知该如何才好。”
婉兮笑了，伸臂拥住颖妃肩头，“高娃，你能行。他虽说还小，可是我信你，全然放心交给你去；再说还有嬷嬷和妇差们帮衬，必定无虞。”
“至于我自己……高娃，我四十岁了，真的心力已经不比当年；况且我现在已经在皇贵妃之位，这后宫里的事需要我专心专意。能将小十七托付给你，我很放心。”
颖妃膝盖一软，几乎要在婉兮面前跪下来，“容我叫你一声魏姐姐……我，我真不知该说什么才好，总之一句话，小十七你尽管放心，我必定用尽我自己的一切去护着他，守着他。”
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车驾离京，婉兮虽说面带微笑，可是心底里却又何尝就放得下小十七去了？
待得避开众人，唯有在语琴面前，婉兮才放自己红了眼圈儿，抽了抽鼻子去。
语琴不由得叹气，“瞧你，既舍不得，又何必这么早就说那话？总归等小十七种痘，甚或进学之后再正式托付也就是了。”
婉兮轻轻摇头，“姐姐，我四十岁了，算得上是大清后宫年岁诞育皇嗣的年岁最大之人了。况且我自己的身子，我自己最是明白，这回能顺利诞下小十七来，实则都是那么些人参给吊出来的。小十七之后，无论我自己的身子，还是年岁，怕都不容我再有孩子了。”
“这些年我始终亏欠高娃一个交待。这些年姐妹互相扶持，我若这次再不将小十七托付给她，我怕这辈子便完不成这个承诺去了。”
婉兮这话叫语琴听着心酸，语琴便轻轻掐了婉兮手腕一记，“瞧瞧你当着我说什么呢？我比你还大三岁呢！你说这些话，岂不是先催着我去？”
婉兮含笑摇头，“姐姐是比我大三岁去，可是生育原本是这世上最容易催女人老的缘故。一个孩子，可能就会叫一个女人早老五岁去；更何况我已经诞育下这些孩子，那便比姐姐更老几十岁去了！”
语琴真的恼了，憋红了脸瞪住婉兮，“你再说！我可不管你现在是什么皇贵妃，我真要打你了！”
都说四十而不惑，可是再不惑，却也不愿意提那个话题去啊。
婉兮含笑莞尔，“姐姐听我说，不是我说丧气的话，也是这几个月来有太多的事，叫我心头有了些体悟去。”