楚锦见状，不由侧目，见一旁香台上，哪里还有那金樽踪影？思及闻人战来处，楚锦禁不住阖了眼目，摇眉浩叹，啼笑皆非。
“这小玩意儿，倒还真真值些个银子。樽体不大，乾坤不小。”闻人战细瞧片刻，旁若无人吞声嘟囔道：“樽身布夔纹，樽脚则为玉石莲花；樽内分以琉璃、珊瑚、赤珠、砗磲、马脑嵌作，一宝两字，颇为精细。”闻人战一顿，探头朝前，咂摸咂摸口唇犹疑道：“樽内十字，写的似是……”
一言未尽，已听得楚锦同古芊芊异口同声接应道：“上片乃——‘朝廷之心膂’，下片为——‘邦家之爪牙’。”
言罢，楚古二人对视一面，形容立见痿瘁，哀声颇显激切。
闻人战闻声，径自举樽再近目眶，端详半刻，颔不住。
“如此，岂不奇怪？”容欢腮肉一颤，三步并作两步上前，一把夺了闻人战掌内金樽，边瞧边道：“得此奇物，足可传世。然则初得此樽，楚老将军同老王爷便似皆知大限，俱告儿孙莫可再同皇家多存瓜葛……”
“这有何奇？”闻人战两手叉腰，冷不丁站起身来，直面容欢，摇头晃脑驳道：“想来，古楚二老应邦家之需，杀身成仁，舍身取义；钜燕国主感怀，故而赐樽以勉。”
“于理不通之处，倒不在此。”胥留留吞口清唾，缓声自道：“我虽不知就里，然依楚公子方才所言，楚老将军以书函为督导，久砺爱子心性，苦劳爱子筋骨，又将一笑山庄郑重托付，令其乐善好施，宽厚得众。如此，显是未教楚公子太过自晦才是。既是这般，其怎就偏生令楚公子断了同朝廷干系？”
“再者说，楚老将军一番教诲，自是要楚公子作个不饮盗泉、不食漏脯之君子，不趋蝇利、不避灾殃之猛士，若可……闻义而徙，自当……身灭名垂……”
楚锦听得此言，不由吃吃轻笑，两臂一抱，缓声直道：“胥小姐何必介怀，直言家父早将老子性命置于度外便是！”
胥留留闻声，口唇浅抿，不觉往五鹿浑处送个眼风，低眉沉声接道：“既是如此，其缘何不令楚公子子承父业、报效朝廷，易小善为大善，改独济苏城为兼达天下？”
五鹿浑见状，自是会意，面颊一侧，轻声自道：“此一处，于延久王府这头，亦见古怪。”
“若说楚兄难违父命，即便朝廷三番欲起，其终敬辞不受，倒也说得过去。然则，方才郡主尙言，老王爷虽为子向道，劝其远离朝堂，叵耐王爷自有主见，多番尝试，反遭钜燕国主按抑，使其壮心难酬、鸿志不申。”
五鹿浑顿上一顿，探舌濡濡口唇，候得片刻，唇角一抬，言辞颇耐玩味，“试想，历来哪个帝王，会嫌自己手边多一柄长剑，身前多一面藤牌？”
诸人闻声，皆见默然。静得盏茶光景，倒是听见古芊芊吃吃娇笑起来。
“朝堂之事，参伍错综。即便尔等有三分能耐，怕也实难做到穷神见化、望影揣情。”
胥留留闻言，禁不住一舒浓黛，唇角一翘，柔声撺掇道：“郡主言及于此，自然通晓内情。方才既已放言，何不就将令尊所告隐秘和盘托出，也免了我等露怯丢丑，贻笑大方。”
此言一落，古芊芊耳郭立时一抖，起模画样徐往堂正中踱了几步，后则摇眉晃脑，娇声应道：“只怕老子唇焦舌敝，反为人作了信口开河。”
这话一出，自是有人耐不住臊红了面颊。
古芊芊大喇喇往楚锦处递个眼风，凝神半刻，后则长吸缓吐，迅指反敛了面上神气。
“那金樽，本乃老国主所赐。”古芊芊一顿，嘬腮苦笑道：“祖父同楚老将军当年所为，实堪入麟阁、载名功，又岂是区区一只金樽便可道尽？”
这话一出，堂内余人皆被吊足了胃口，眼目齐刷刷往古芊芊身上一钉，连眨眉亦是未敢。
古芊芊见状，面上却不见丝毫得意，口唇微开，悠悠接道：“廿四岁前，老国主时值壮年，已掌钜燕一十六载。若干年来，陶渔耕稼安居乐业，举国内外歌舞升平；上无天灾，下无人祸。”
“何曾料得，便在那年盛夏，宫内突疾疠。不过几日，染疫之人，已达百数。”
楚锦同容欢对视一面，双双屏息，齐刷刷将眉眼一递，示意古芊芊接言。
“那一时，老国主心虽不愿，身难由己，见疫病难控，只得火燎眉毛般退出皇城，转往别苑安顿……”
未待古芊芊言罢，胥留留已是同五鹿浑相向一怔，似不自信，启唇轻询，“这时疫，未及草泽？”
古芊芊面上一黯，颔应道：“不正之气，本为天降。偏巧那疫病，只限皇宫，未江湖。”稍顿，古芊芊徐徐退个两步，逃目缓道：“据家父所告，那一时，除却帷闼仆婢、侍卫宫僚，尚有妃嫔一十一位、皇子三位、公主七位，皆染恶疾。”
“本公子听说，当今国主同其亲姊，便是那远嫁垂象的适心夫人，姐弟二人均为太后所出。除此二人，未闻老国主别有绪馀。”
古芊芊眼白一飞，鼻息稍重，哼笑嗤道：“老国主本有四子八女；时疫之后，所